Belugawale bringen Freude und Heilung in die Hudson Bay in Kanada und zeigen ihr verspieltes Wesen in einer Umgebung, die durch steigende Wassertemperaturen und schmelzende Meereis bedroht ist. Diese neugierigen Säugetiere sind oft zu sehen, wie sie Boote umkreisen und eine lebendige Atmosphäre in der Region schaffen.
Im Sommer können bis zu 4.000 Belugas im Churchill River gefunden werden, was es schwierig macht, sie zu übersehen. Valeria Vergara, Meeresbiologin der Raincoast Conservation Foundation, beschreibt sie als die "sozialen Schmetterlinge der Walwelt".
Die Stadt Churchill in Manitoba passt sich an den Klimawandel an, indem sie ihren Tourismusschwerpunkt von Eisbären auf Belugas verlagert, die während der Sommermonate Besucher anziehen könnten, während die Bärenpopulationen abnehmen.
Erin Green, die 2013 von einem Eisbären angegriffen wurde, fand Heilung durch ihre Interaktionen mit Belugas. Sie paddelt jetzt mit ihnen und singt Lieder, und berichtet, dass diese Verbindung sowohl ihr als auch ihren Kunden Freude bringt.
Vergara stellt fest, dass Belugas bemerkenswerte soziale Verhaltensweisen zeigen, indem sie Gemeinschaften und Netzwerke bilden, die denen der Menschen ähneln. Ihre Lautäußerungen, die Klicks und Pfeifen umfassen, sind komplex und dienen als Kommunikationsform.
Trotz der Tatsache, dass es sich um eine der größten Belugawale-Populationen handelt, äußern Wissenschaftler Bedenken hinsichtlich ihrer Zukunft, da der Klimawandel ihren Lebensraum beeinträchtigt. Die Verringerung des Meereises wirkt sich auf ihre Nahrungsquellen aus, insbesondere auf den arktischen Kabeljau, der für ihre Ernährung entscheidend ist.
Obwohl Belugas derzeit nicht als gefährdet eingestuft sind, könnte der potenzielle Verlust von Unterpopulationen zur Auslöschung ihrer einzigartigen Kulturen führen. Vergara betont die Bedeutung der Erhaltung dieser Kulturen und vergleicht ihren Verlust mit dem Verschwinden einer menschlichen Sprache.