Der Planet durchläuft einen stillen, aber tiefgreifenden Wandel. Der Klimawandel formt natürliche Rhythmen um, die das Leben auf der Erde seit Jahrtausenden prägen. Verstärkte Treibhausgasemissionen haben einen anhaltenden Anstieg der globalen Temperaturen ausgelöst und den Rhythmus, die Stärke und den Beginn der Jahreszeiten verändert.
Eines der deutlichsten Symptome ist die fortschreitende Verkürzung der Winter. Jüngste Forschungsergebnisse deuten auf eine stetige Abnahme der Dauer der kalten Jahreszeiten mit jedem Jahrzehnt hin, während die Sommer tendenziell ihre Dominanz ausweiten. Daten des IPCC bestätigen diesen Trend und stellen fest, dass in zahlreichen Regionen der nördlichen Hemisphäre der Winter später beginnt und vorzeitig endet.
Kürzere und mildere Winter stören die angestammten Wander- und Fortpflanzungsmuster vieler Tierarten. Dies betrifft Vögel und Säugetiere, deren Physiologie und Verhalten untrennbar mit kalten Temperaturen verbunden sind. Die Desynchronisation zwischen biologischen Rhythmen und Umweltveränderungen kann zu schweren Überlebensproblemen für diese Arten führen.
Die Veränderung der saisonalen Zyklen destabilisiert traditionelle Pflanz- und Erntezeiten und gefährdet die Produktivität der Ernten und die Ernährungssicherheit. Frühere Frühlinge, intensivere Sommer und spätere Herbste zwingen die Landwirte, sich an veränderte und unvorhersehbare Bedingungen anzupassen. Dies birgt das Risiko erheblicher Verluste bei ihren Ernten.
Die Verkürzung der Winter steht in direktem Zusammenhang mit miteinander verbundenen Faktoren, die hauptsächlich auf den Klimawandel zurückzuführen sind. Die Emissionen von Kohlendioxid, Methan und anderen Treibhausgasen haben Rekordwerte erreicht. Diese Emissionen fangen Wärme in der Atmosphäre ein und führen zur globalen Erwärmung.
Die Erwärmung der Arktis verändert die Jetstreams und macht sie welliger und instabiler. Kalte Luftmassen, die normalerweise die winterlichen Bedingungen aufrechterhalten, verschieben sich oder fragmentieren vorzeitig, wodurch die Dauer der Winter verkürzt wird. Die Arktis verliert Meereis und die Schneedecke nimmt ab, wodurch die Erde mehr Wärme absorbiert.
Die Verkürzung der Winterdauer verändert die saisonalen Zyklen vieler Arten. Pflanzen beginnen aufgrund kürzerer Winter und wärmerer Temperaturen früher zu blühen. Dies führt zu Diskrepanzen mit den Lebenszyklen von Insektenbestäubern wie Bienen, die nicht mit der Verfügbarkeit von Blüten synchronisiert sind.
Wärmere Temperaturen ermöglichen es invasiven Arten, in Regionen zu überleben, in denen sie sich zuvor nicht etablieren konnten. Diese Arten konkurrieren mit einheimischen Arten um Ressourcen und verursachen oft deren Verdrängung oder Aussterben. Arten, die an kalte Klimazonen angepasst sind, sind mit dem Verlust von Lebensräumen konfrontiert, was sie zwingt, in begrenzte oder unwirtliche Gebiete umzuziehen.
Regierungen und Gemeinden müssen Infrastrukturen stärken, die extremen Wetterbedingungen standhalten können. Zu den Strategien gehören naturbasierte urbane Lösungen wie die Wiederherstellung von Feuchtgebieten und die Förderung von Gründächern. Diese Maßnahmen mildern Temperaturerhöhungen und reduzieren die Auswirkungen extremer Klimaereignisse.