Changpeng "CZ" Zhao, Gründer und ehemaliger CEO von Binance, wurde am 27. September aus einem US-Bundesgefängnis entlassen, nachdem er eine viermonatige Haftstrafe wegen Verstößen gegen die Gesetze zur Bekämpfung von Geldwäsche (AML) verbüßt hatte. Dies folgt auf sein Schuldbekenntnis im November, in dem er zugab, keine angemessenen AML-Kontrollen bei Binance, der größten Kryptowährungsbörse nach täglichem Handelsvolumen, implementiert zu haben.
Während seiner Inhaftierung verbrachte CZ zwei Monate in einem Gefängnis mit minimaler Sicherheit in Kalifornien, bevor er in ein Übergangsheim in Long Beach zog. Seine Strafe wurde erheblich von ursprünglich 36 Monaten, die das Justizministerium gefordert hatte, reduziert, was die Schwere seiner Vergehen widerspiegelt.
Nach seiner Entlassung berichtete Binance von über 230 Millionen Nutzern weltweit und behauptete, dass das Unternehmen unter neuer Leitung während CZs Abwesenheit floriert hat. CZs Nettovermögen wird auf 60 Milliarden Dollar geschätzt, was ihn zur reichsten Person macht, die eine Haftstrafe in den USA verbüßt hat.
Im Rahmen seines Schuldbekenntnisses wurde CZ zu einer Geldstrafe von 50 Millionen Dollar verurteilt, während Binance mit 4,3 Milliarden Dollar an Strafen wegen Verstößen gegen die US-AML-Gesetze konfrontiert war. Trotz dieser Herausforderungen behält CZ eine Mehrheitsbeteiligung an Binance, die auf 90% geschätzt wird.