Am 13. Januar 2025 begann das Mahakumbh-Festival in Prayagraj, Indien, ein 45-tägiges religiöses Fest, das eine erstaunliche Versammlung von etwa 400 Millionen Menschen anzieht. Dieses Ereignis ist als die größte Versammlung der Welt bekannt und übertrifft sogar die 1,8 Millionen Teilnehmer des Hadsch-Pilgerfahrts im vergangenen Jahr in Saudi-Arabien.
Das Mahakumbh ist ein tief spirituelles Ereignis für Hindus, das alle 12 Jahre stattfindet, während eine kleinere Version, das Kumbh Mela, alle sechs Jahre abgehalten wird. Der Umfang dieses Festivals stellt immense Herausforderungen in der Planung und Logistik dar, insbesondere bei Pilgern, die bei nahezu gefrierenden Temperaturen ankommen, um im heiligen Ganges zu baden.
Um den Zustrom von Besuchern zu bewältigen, wurden die Mahakumbh-Gründe von 16 Quadratkilometern im Jahr 2013 auf 40 Quadratkilometer im Jahr 2025 erweitert. Die geschätzte Anzahl der Pilger ist von 160 Millionen im Jahr 2013 auf 400 Millionen in diesem Jahr gestiegen. Über 13.000 Züge und 250 Flüge werden betrieben, um die Anreise nach Prayagraj zu erleichtern, mit zusätzlichen Arrangements für Tagesausflüge nach Varanasi und Ayodhya.
Neue Maßnahmen wurden ergriffen, um das Erlebnis für die Teilnehmer zu verbessern, darunter die Einführung von Kreuzfahrten auf dem Ganges für eine bessere Sicht auf die Ganga Aarti. Das Tourismusministerium von Uttar Pradesh hat auch sein Budget und seine Einrichtungen erhöht und 2.000 Zeltunterkünfte gebaut, die von erschwinglichen bis hin zu luxuriösen Optionen reichen.
Die Sicherheit hat oberste Priorität, mit einer Polizeikraft von 50.000, die zur Gewährleistung der Sicherheit eingesetzt wird, was eine erhebliche Erhöhung gegenüber 12.000 im Jahr 2013 darstellt. Das kombinierte Budget für die Veranstaltung hat ₹12.000 Crore überschritten, wobei die Einnahmen voraussichtlich ₹2 lakh Crore übersteigen werden, was den lokalen Wirtschaften zugutekommt und über 6 lakh Arbeitsplätze schafft.
Dieses große Spektakel ist nicht nur eine Konvergenz des Glaubens, sondern auch ein Leuchtfeuer der wirtschaftlichen Hoffnung, das möglicherweise mehr als ein Prozent zum BIP Indiens beiträgt. Während sich das Mahakumbh entfaltet, verspricht es, eine transformative Erfahrung sowohl für Pilger als auch für die lokale Gemeinschaft zu sein.