Perfektionismus, oft als positive Eigenschaft angesehen, kann eine dunkle Seite haben, die zu Selbstkritik, Isolation und sogar Depression und Angst führt, so die klinische Psychologin Ellen Hendriksen. In ihrem neuen Buch „How to Be Enough: Self-Acceptance for Self-Critics and Perfectionists“ untersucht Hendriksen, Fakultätsmitglied der Boston University und Stipendiatin der Harvard Medical School, die Nuancen des Perfektionismus und bietet praktische Ratschläge, um seine negativen Auswirkungen zu überwinden.
Hendriksen argumentiert, dass Perfektionismus zwar nützlich sein kann, um Gewissenhaftigkeit und Erfolg zu fördern, aber ungesund wird, wenn er zu Überbewertung, harter Selbstkritik und einem ständigen Streben nach unerreichbaren Standards führt. „Perfektionismus lügt uns an: Er sagt uns, dass wir uns verbinden, dazugehören und akzeptiert werden können, indem wir in etwas gut sind durch unsere Leistung“, erklärt sie. „Aber es schlägt zurück, denn wenn wir hervorragend abschneiden, können wir Bewunderung gewinnen, aber das ist anders als Akzeptanz. Wenn wir bewundert werden, werden wir auf ein Podest gestellt, aber das bedeutet, dass wir allein sind.“
Hendriksen beleuchtet die Arbeit von Roz Shafran, Zafra Cooper und Christopher Fairburn, die klinischen Perfektionismus als Abhängigkeit von der Erfüllung persönlich anspruchsvoller Standards definieren, was zu einer Alles-oder-Nichts-Bewertung des Selbst führt. Dies kann zu Vermeidung, Aufschieberitis und Selbstkritik führen, was einen Teufelskreis der Unzulänglichkeit schafft. Weitere problematische Manifestationen von Perfektionismus sind die Konzentration auf Regeln, die Beschäftigung mit Fehlern, sozialer Vergleich und perfektionistische Selbstdarstellung, was zu Isolation in Beziehungen führen kann.
Hendriksen betont den Zusammenhang zwischen Perfektionismus und psychischen Gesundheitsproblemen wie Depression und Angst. Das ständige Streben nach unerreichbaren Standards kann zu einem Gefühl des Scheiterns, der Hoffnungslosigkeit und der Hilflosigkeit führen, was zur Depression beiträgt. Angst entsteht aus der Überbewertung der Leistung, bei der jedes Ereignis zu einem Referendum über den eigenen Wert wird. „Verzeihen Sie meine Grammatik, aber es ist, wenn „Habe ich gut gemacht?“ bedeutet „Bin ich gut?“ und „Ich habe schlecht gemacht“ bedeutet „Ich bin schlecht“, erklärt sie.
Um mit Perfektionismus umzugehen, schlägt Hendriksen eine Perspektivänderung vor. Anstatt zu versuchen, Selbstkritik zu eliminieren, plädiert sie dafür, unsere Beziehung zu ihr zu ändern. „Wir können unsere selbstkritischen Gedanken so behandeln, wie wir die Musik in einem Café behandeln. Sie ist immer noch da, aber wir müssen nicht mitsingen“, rät sie. Sie betont auch die Bedeutung der Konzentration auf Werte statt auf Regeln, was persönliche Wahl und Flexibilität ermöglicht. „Werte sind nie zwanghaft, daher wählen Sie frei, ihnen zu folgen, und Sie sind wahrscheinlich bereit, einen gewissen Unbehagen zu tolerieren, um dies zu tun“, erklärt sie.
Hendriksen schließt mit der Betonung, dass die Überwindung von Perfektionismus keine drastischen Maßnahmen erfordert. „Kleine Anpassungen reichen aus. Wir können darauf zielen, 5 % verständnisvoller gegenüber uns selbst zu sein, 1 % Fehler zuzulassen, 2 % freundlicher zu uns selbst zu sein, und das reicht oft aus“, sagt sie.