Eine neue Studie hat ein Schlüsselmerkmal identifiziert, das darauf hinweist, dass eine Person ein Psychopath sein könnte. Forscher der Australian National University führten Beobachtungsexperimente mit über 200 Freiwilligen im Vereinigten Königreich durch.
Personen mit hohen Psychopathiewerten hatten Schwierigkeiten, ihren Aufmerksamkeitsfokus zu regulieren. Das bedeutet, dass sie das große Ganze sehen konnten, aber mit den feinen Details kämpften, wie MailOnline berichtet.
In sozialen Situationen, wie einem Büromeeting oder einem Restaurant, bedeutet dies, dass Psychopathen schnell das Interesse an kleinen Details verlieren oder sie überhaupt nicht bemerken.
Die Forschung wurde von den Psychologen Stephanie Goodhew und Mark Edwards von der Australian National University in Canberra durchgeführt. „Es gibt mehrere Dimensionen psychopathischer Persönlichkeitsmerkmale, einschließlich Egozentrismus, Gefühllosigkeit, Impulsivität und antisozialem Verhalten. Unsere Ergebnisse zeigen, dass Personen mit höheren Werten in Impulsivität und antisozialem Verhalten Schwierigkeiten haben, ihre Aufmerksamkeit zu regulieren“, erklären die Forscher.
Typischerweise zeigen Personen, die als Psychopathen beschrieben werden, Merkmale wie antisoziales Verhalten, Betrug, Verantwortungslosigkeit, Egozentrismus, Gefühllosigkeit und ein Mangel an Reue oder Empathie.
Die Wissenschaftler konzentrierten sich auf drei Merkmale der Psychopathie: antisoziales Verhalten, Egozentrismus und Gefühllosigkeit.
Man geht davon aus, dass Psychopathen eine schwere Form der antisozialen Persönlichkeit haben, die sich auf verschiedene Weise manifestieren kann, von episodischem Fehlverhalten bis hin zu wiederholten Gesetzesverletzungen und schweren Verbrechen.
Egozentrismus bezieht sich darauf, sich nur um die eigenen Interessen zu kümmern, während Gefühllosigkeit einen Mangel an Emotionen, Gefühlen oder Mitgefühl für andere bezeichnet.
Die Forscher führten zwei Experimente mit 236 Freiwilligen im Alter von 18 bis 40 Jahren durch, die im Vereinigten Königreich leben. Ihre psychopathischen Merkmale wurden mithilfe der Levenson-Selbstbewertungs-Psychopathie-Skala (E-LSRP) bewertet, einem Fragebogen, der aus 26 Aussagen besteht, mit denen die Teilnehmer übereinstimmen oder nicht.
Die Forscher bewerteten ihre „Breite der Aufmerksamkeit“, also wie gut sie „globale“ und „lokale“ Informationen verarbeiten, wobei lokale Informationen sich auf feine Details und globale auf das große Ganze beziehen.
Um das Ausmaß ihrer Aufmerksamkeit zu bestimmen, wurden den Teilnehmern Navon-Reize gezeigt – Bilder, die aus einem großen Buchstaben bestehen, der aus mehreren kleineren Buchstaben zusammengesetzt ist. Ein Beispiel für ein Navon-Bild ist ein großer Buchstabe T, der aus vielen kleinen Buchstaben E besteht.
Während der Präsentation des Bildes mussten die Teilnehmer schnell die entsprechende Taste auf der Tastatur drücken, um anzuzeigen, welchen Buchstaben sie zuerst bemerkt hatten. Wenn sie sich auf den großen Buchstaben konzentrierten, bedeutete dies, dass sie ein „breites“ Aufmerksamkeitsfeld hatten und sich auf das große Ganze konzentrierten.
Wenn sie hingegen den kleinen Buchstaben sahen, bedeutete dies, dass sie eine „enge“ Aufmerksamkeit hatten und dazu neigten, sich auf feine Details zu konzentrieren.
Durch die Bewertung sowohl der Geschwindigkeit als auch der Genauigkeit zeigt der Navon-Test auch, wie gut Menschen ständig ihr Sichtfeld verengen und erweitern können.
Insgesamt fand das Team keinen Zusammenhang zwischen der Breite der Aufmerksamkeit und den drei Psychopathie-Eigenschaften. Die Forscher fanden jedoch klare Hinweise darauf, dass ein psychopathisches Merkmal – die Antisozialität – mit einer schnelleren Erweiterung der Aufmerksamkeit verbunden ist. Mit anderen Worten, Personen, die in der Antisozialität höhere Werte erzielten, hatten auch die Tendenz, ihr Sichtfeld schnell zu erweitern, um das große Ganze zu sehen. In sozialen Situationen könnten antisoziale Psychopathen also ständig ihre weitere Umgebung bewerten und dabei subtile Details übersehen.
Im Gegensatz dazu fand das Team keinen signifikanten Zusammenhang zwischen den beiden anderen psychopathischen Merkmalen – Egozentrismus und Gefühllosigkeit – und der Erweiterung oder Verengung der Aufmerksamkeit. Das bedeutet, dass die Tendenz, das große Ganze zu sehen, möglicherweise nur für Psychopathen gilt, die eine starke Neigung zu antisozialem Verhalten haben.
Das Team erkennt an, dass ihre Freiwilligengruppe klein war, hofft jedoch, dass eine größere Stichprobe aus der ganzen Welt die neuen Erkenntnisse reproduzieren oder erweitern wird.
„Es wäre informativ zu bewerten, inwieweit die aktuellen Ergebnisse reproduziert werden oder ob in solchen Stichproben neue Verbindungen zwischen primären psychopathischen Merkmalen und der Breite der Aufmerksamkeit entstehen“, fassen sie zusammen.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Fähigkeit zu lächeln und Schmerzen zu ertragen, ein besorgniserregendes Zeichen einer dunklen Persönlichkeit sein kann. Das heißt, wenn eine Person ein höheres Schmerzlevel ertragen kann, ist sie wahrscheinlich ein Psychopath.