Auf der Suche nach einem gesünderen Lebensstil zog Berta Valenciano kürzlich von Barcelona in die Region Ripollès. Sie erklärt: „Ich musste wegen steigender Wohnkosten wegziehen, wollte aber auch näher an grünen Flächen leben, was in meinem Stadtviertel unmöglich war.“ Jetzt lebt sie in einem gemeinsamen Bauernhaus und berichtet von erheblichen Verbesserungen ihres physischen und psychischen Wohlbefindens: „Das Leben in der Nähe der Berge hält mich aktiv. Wann immer ich etwas Freizeit habe, gehe ich spazieren. Ohne das Geräusch der Autos aufzuwachen und die Natur von meinem Fenster aus zu sehen, macht mich sehr glücklich. Ich habe festgestellt, dass ich viel glücklicher bin.“
Diese Wahrnehmung wird durch wissenschaftliche Forschung unterstützt. Zahlreiche Studien zeigen, dass die Exposition gegenüber Wäldern, Parks und Gärten positive Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit hat, die körperliche Aktivität fördert und Möglichkeiten für soziale Interaktion bietet. Diese Erkenntnisse wurden bei einer kürzlichen Debatte mit dem Titel „Können wir gesund sein, ohne in der Natur zu sein?“ diskutiert, die vom Katalanischen Wanderverein (CEC) organisiert wurde und an der die Spezialistin für integrative Medizin Dr. Cristina Pellicer Sabadí, die Direktorin der Esportsalus-Stiftung Mariona Corbella und der Wissenschaftskommunikator David Bueno teilnahmen.
Corbella betont: „Viele Faktoren beeinflussen die Gesundheit einer Person, und das ist nicht ausschließlich die Natur. Wenn wir Gesundheit jedoch als einen Zustand des körperlichen, emotionalen, geistigen und sozialen Wohlbefindens betrachten, werden wir wahrscheinlich gesünder sein, wenn wir in der Nähe eines Waldes, eines Stadtparks oder eines Berges sind.“ Der Kontakt zur Natur hat auf verschiedenen Ebenen Auswirkungen: Er verbessert die Atmungsfunktionen, stärkt das Immunsystem, reduziert Allergien, Schlafstörungen und verbessert die Vitamin-D-Absorption. „Man muss nicht den Everest besteigen; Barcelona hat Parks und das Meer“, merkt Dr. Pellicer an.
Was die psychologischen und emotionalen Vorteile betrifft, so verbessert die Natur die Aufmerksamkeit, Konzentration, Entscheidungsfähigkeit und reduziert mentale Müdigkeit, Stress und Angstzustände. Alba Ferrer, eine 36-jährige Bewohnerin eines Waldhauses in Bayern, teilt mit: „An Tagen, an denen ich mich etwas ängstlich fühle, gehe ich spazieren, um mich zu beruhigen. Nur eine kurze Zeit, die ich damit verbringe, die Landschaft zu betrachten und von den Geräuschen der Natur—Vögel, dem Fluss, den Blättern—umgeben zu sein, hilft mir, meine negativen Emotionen zu regulieren.“
Warum verändert die Natur unsere Wahrnehmung? Warum hilft sie uns, uns von den täglichen Problemen zu lösen? Ein Teil der Antwort könnte im Mandelkern liegen, dem Bereich des Gehirns, der für die Entstehung von Emotionen verantwortlich ist. David Bueno, Doktor der Biologie und Forscher an der Universität Barcelona, erklärt: „Wir leben in einer modernen Umgebung, aber unser Gehirn bleibt primitiv. Wir haben uns seit der Altsteinzeit nicht verändert, als wir Jäger und Sammler waren und durch die Natur zogen, um Nahrung zu finden. Unser Geist sucht immer noch den Ort, an dem wir uns entwickelt haben.“ Er fügt hinzu: „Der Körper verlangt nach Bewegung. Ein paar Stunden zu sitzen ist in Ordnung, aber unser Gehirn denkt ständig darüber nach, was wir tun sollten—in der Natur spazieren gehen.“
Bueno merkt auch an, dass unsere Bewegungsweise unser Wohlbefinden beeinflusst. „Sich zu bewegen bedeutet nicht, den ganzen Tag wie verrückt zu rennen. Im Paläolithikum haben wir ruhig sitzend gegessen. Ich spreche von einem gemächlichen Gehen, das dem Gehirn ein Gefühl der Stabilität gibt. Wenn Sie zum Beispiel in ein Tal gehen, kann es zwei Stunden dauern, bis Sie herauskommen, während in der Stadt alles in Sekunden geschieht. Die Natur bringt Ruhe.“
Dr. Pellicer hebt hervor, dass die Natur dazu anregt, sitzende Gewohnheiten zu durchbrechen. „Wenn wir in den Bergen sind, gehen wir eine Weile, ruhen uns aus, strengen uns an und bewegen unsere Arme. Diese Variabilität in der Bewegung macht es effizienter. Es bringt nichts, acht Stunden am Tag zu sitzen und am Wochenende einen 3.000 Meter hohen Gipfel zu erklimmen. Das Wichtigste ist, alle zwei oder drei Stunden aktiv zu sein, damit die Muskeln sich daran erinnern, dass sie existieren.“
Mariona Corbella sagt: „Wenn wir auch in der Natur körperlich aktiv sind, vervielfachen wir die Vorteile.“ Die WHO empfiehlt 150 bis 300 Minuten mäßig intensiver körperlicher Aktivität oder 75-150 Minuten intensiver körperlicher Aktivität pro Woche. Diese Routine verbessert nicht nur die Herz-Kreislauf-Gesundheit und senkt das Risiko von Bluthochdruck und Diabetes, sondern fördert auch die psychische Gesundheit, insbesondere wenn sie im Freien und in Gruppen praktiziert wird. Experten betonen, dass dieser Ansatz soziale Fähigkeiten fördert, da er oft mit dem Umgang mit bestimmten Risiken verbunden ist, was persönliche Bindungen schafft und die Beziehungen zu Gleichaltrigen stärkt. „Die Vorteile vervielfachen sich, wenn Sie in einer Gruppe ausgehen; das ist eine der Belohnungen des Gehirns. Wir fühlen uns ruhig, weil wir mit anderen sind und sicherstellen, dass niemand zurückgelassen wird. Wenn jemand verletzt wird, wissen wir, dass jemand da ist, um zu helfen“, erklärt Bueno.
Wissenschaftliche Beweise verbinden auch die Exposition gegenüber grünen Flächen in der Kindheit mit Vorteilen wie verbesserter Aufmerksamkeit und Gedächtnis sowie gefördertem Lernen. „Die Natur ist entscheidend für Kinder. Sie aktiviert ihr Immunsystem, da sie mit Mikroorganismen in Kontakt kommen, die in städtischen Gebieten nicht vorhanden sind. Ein Teil des Anstiegs von Allergien ist auf einen Mangel an Kontakt mit der Natur zurückzuführen. Kinder lernen auch, sich selbst zu verstehen. Mit dem Alter lernen sie, und das reift durch Erfahrung. Je mehr Sinne Kinder nutzen, desto mehr integrieren sie“, sagt Bueno.
Trotz der Vorteile von Bewegung in natürlichen Umgebungen rufen Bilder von körperlicher Aktivität im Freien nicht immer Gesundheit, Sicherheit oder Wissen hervor. Wo ziehen wir die Grenze zwischen dem, was gesund ist, und dem, was dem Körper schaden könnte? „Es gibt zunehmend extreme Praktiken mit übermäßigen Distanzen oder Höhenunterschieden. Von diesen Aktivitäten abhängig zu sein, ist weder physisch noch mental gesund“, bemerkt Corbella und deutet humorvoll an, dass Orthopäden in den kommenden Jahren reich werden könnten. „Wir können die Berge nicht leichtfertig angehen; wir müssen studieren, wie wir uns gesund betätigen können.“
Nach Angaben des GRAE gab es seit der Pandemie einen signifikanten Anstieg der Menschen, die Wälder und Berge besuchen, sei es zum Spazierengehen, Sport treiben oder die Umgebung mit der Familie zu genießen. „Sport im Fitnessstudio ist nicht dasselbe wie in der Natur. Ein Sporthalle hat keine Ungewissheit, während es in der Natur wichtig ist, die Wetterbedingungen, Höhenunterschiede zu studieren und sicherzustellen, dass es nicht zu schnell dunkel wird. Wir müssen uns auch an das Niveau der Gruppe anpassen“, rät Corbella und betont die Notwendigkeit, dies zu lernen, um Risiken zu minimieren und gesunde Praktiken zu gewährleisten. Personen, die sich entscheiden, in den Bergen oder in natürlichen Räumen zu wandern, sollten einige grundlegende Empfehlungen des Katalanischen Wanderverbandes beachten, wie die Planung der Aktivitäten entsprechend dem Niveau der Gruppe, die Anpassung von Routen, Dauer und Höhenunterschieden, sich über die Wetterbedingungen zu informieren und geeignete Ausrüstung mitzubringen. Außerdem ist es ratsam, wichtige Dinge wie eine Stirnlampe für die Dunkelheit, Sonnencreme, einen Hut, Lippenbalsam und eine volle Wasserflasche mitzunehmen. Es ist auch klug, Snacks für Pausen dabei zu haben.