ভারত ও মার্কিন কর্মকর্তারা বুধবার থেকে ওয়াশিংটনে প্রস্তাবিত দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি (বিটিএ) নিয়ে আলোচনা শুরু করতে প্রস্তুত। এর লক্ষ্য হল অমীমাংসিত সমস্যাগুলির সমাধান করা এবং দুটি দেশের মধ্যে আলোচনাকে আরও বাড়ানো। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আশা করে যে এই চুক্তি আমেরিকান পণ্যের জন্য নতুন বাজার উন্মুক্ত করবে এবং উভয় দেশের শ্রমিক, কৃষক এবং উদ্যোক্তাদের জন্য সুযোগ তৈরি করবে।
মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধির লক্ষ্য হল বাজারের প্রবেশাধিকার বৃদ্ধি করা, শুল্ক এবং অশুল্ক বাধা হ্রাস করা এবং দীর্ঘমেয়াদী সুবিধার জন্য অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতি সুরক্ষিত করা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি প্রধান উদ্বেগের বিষয় হল ভারতের সাথে ক্রমবর্ধমান বাণিজ্য ঘাটতি, যা 2024 সালে 45.7 বিলিয়ন মার্কিন ডলারে দাঁড়িয়েছে। এই ঘাটতি মোকাবেলার উপায় হিসেবে বিটিএ-কে দেখা হচ্ছে।
উভয় দেশ চুক্তির রেফারেন্সের শর্তাবলী (টিওআর) চূড়ান্ত করেছে, যেখানে শুল্ক, অশুল্ক বাধা এবং কাস্টমস সুবিধা সহ প্রায় 19টি অধ্যায় রয়েছে। এই তিন দিনের আলোচনা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অস্থায়ীভাবে 90 দিনের জন্য শুল্ক আরোপ স্থগিত করেছে। আশা করা হচ্ছে এই আলোচনা বিটিএ আলোচনার আনুষ্ঠানিক সূচনার পথ প্রশস্ত করবে।
বাণিজ্য বিভাগের অতিরিক্ত সচিব রাজেশ আগরওয়াল এই প্রাথমিক সরাসরি আলোচনায় ভারতীয় দলের নেতৃত্ব দেবেন। বাণিজ্য সচিব সুনীল বার্থওয়াল 15ই এপ্রিলের এক বিবৃতিতে যুক্তরাষ্ট্রের সাথে আলোচনার প্রক্রিয়া দ্রুত করার জন্য ভারতের অভিপ্রায় প্রকাশ করেছেন। উভয় পক্ষই এই বছরের মধ্যে চুক্তির প্রথম ধাপটি সম্পন্ন করার লক্ষ্য নিয়েছে, যেখানে 2030 সালের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যকে বর্তমানের 191 বিলিয়ন মার্কিন ডলার থেকে বাড়িয়ে 500 বিলিয়ন মার্কিন ডলারে উন্নীত করার লক্ষ্যমাত্রা রয়েছে।
বিটিএ-এর সফল বাস্তবায়ন যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের মধ্যে অর্থনৈতিক সহযোগিতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করতে পারে। এটি উভয় দেশে বাণিজ্য, বিনিয়োগ এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টিকে উৎসাহিত করবে বলে আশা করা যায়। এই আলোচনা কীভাবে অগ্রগতি লাভ করে এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্য পরিস্থিতির উপর এর ফলস্বরূপ প্রভাব কী হয়, তা দেখার জন্য বিশ্ব সম্প্রদায় ঘনিষ্ঠভাবে নজর রাখবে।