জাপান জানুয়ারি ২০২৬ থেকে সমুদ্র তলদেশ থেকে বিরল ধাতু আহরণ শুরু করতে যাচ্ছে। এই প্রকল্পের লক্ষ্য মিনামি-তোরিশিমা দ্বীপের নিকটে, টোকিও থেকে প্রায় ১,৯০০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে, কোবাল্ট এবং নিকেল সমৃদ্ধ ম্যাঙ্গানিজ নডিউল খনন করা।
২০২৪ সালের জুনে টোকিও বিশ্ববিদ্যালয় এবং নিপ্পন ফাউন্ডেশনের গবেষকরা একটি গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার করেন, যেখানে এক্সক্লুসিভ ইকোনমিক জোনে প্রায় ২৩০ মিলিয়ন টন ম্যাঙ্গানিজ নডিউল পাওয়া গেছে। এই নডিউলে প্রায় ৬১০,০০০ টন কোবাল্ট এবং ৭৪০,০০০ টন নিকেল রয়েছে, যা দেশীয় কোবাল্ট চাহিদার ৭৫ বছর ও নিকেলের ১১ বছরের পরিমাণ পূরণ করতে পারে।
এই সম্পদের আহরণ আধুনিক প্রযুক্তির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যেমন বৈদ্যুতিক যানবাহন এবং নবায়নযোগ্য শক্তি। জাপান এই গুরুত্বপূর্ণ খনিজের আমদানির উপর নির্ভরতা কমাতে চায়, যা বর্তমানে প্রধানত আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া থেকে আসে। প্রকল্পটির লক্ষ্য প্রতিদিন প্রায় ২,৫০০ টন নডিউল আহরণ করা, এবং বার্ষিক ৩০ লক্ষ টন অর্জন করা। তবে, সামুদ্রিক পরিবেশে সম্ভাব্য ক্ষতির কারণে পরিবেশগত উদ্বেগ রয়েছে।