‘আইকারাস’ জার্নালে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণা শনির চাঁদ এনসেলাডাসের সম্ভাব্য বাসযোগ্যতা সম্পর্কে নতুন তথ্য দিয়েছে। গবেষকরা এর ভূগর্ভস্থ সমুদ্রের পিএইচ স্তর অনুমান করেছেন, যা আগের ধারণার চেয়ে বেশি ক্ষারীয় পরিবেশের ইঙ্গিত দেয়। এই আবিষ্কারটি বহির্জাগতিক জীবনের অনুসন্ধানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ তাৎপর্যপূর্ণ।
গবেষণায় এনসেলাডাসের দক্ষিণ মেরু অঞ্চলের গেজার থেকে নির্গত বরফের কণাগুলিতে ফসফেটের মাত্রা বিশ্লেষণ করতে কম্পিউটার মডেল ব্যবহার করা হয়েছে। এই গেজারগুলি, যা “টাইগার স্ট্রাইপস” নামে পরিচিত, প্রথম নাসা-র ক্যাসিনি মহাকাশযান দ্বারা আবিষ্কৃত হয়েছিল। মডেলগুলি সমুদ্রের পিএইচ-এর মাত্রা ১০.১ থেকে ১১.৬ এর মধ্যে অনুমান করে, যা আগের অনুমানগুলির চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।
একটি বেশি ক্ষারীয় পরিবেশ সমুদ্র এবং চাঁদের পাথুরে কেন্দ্রের মধ্যে একটি শক্তিশালী মিথস্ক্রিয়ার ইঙ্গিত দেয়। এই মিথস্ক্রিয়া জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় রাসায়নিক শক্তি সরবরাহ করতে পারে। জৈব যৌগ এবং ফসফরাসের উপস্থিতি, যা জীবনের জন্য একটি মূল উপাদান, এনসেলাডাসের জীবন ধারণের সম্ভাবনাকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
২০৩০ দশকের শেষের দিকে প্রস্তাবিত এনসেলাডাস অরবিল্যান্ডার মিশন এই সম্ভাবনা আরও তদন্ত করার লক্ষ্য রাখে। এই মিশনে চাঁদের চারপাশে প্রদক্ষিণ করা, এর জলের কণাগুলির নমুনা সংগ্রহ করা এবং অবশেষে এর পৃষ্ঠে অবতরণ করা অন্তর্ভুক্ত থাকবে। এর লক্ষ্য হল জীবনের চিহ্ন অনুসন্ধান করা, যা আমাদের পৃথিবীর বাইরে জীবনের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আরও কাছাকাছি নিয়ে আসবে।