বোয়িংয়ের CST-100 স্টারলাইনারের ক্রু সহ ত্রুটিপূর্ণ পরীক্ষার উড্ডয়নের এক বছর পর, নাসা এখনও মহাকাশযানের পরবর্তী মিশন নিয়ে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। যানটির ভবিষ্যৎ নিয়ে মিশ্র সংকেত পাওয়া যাচ্ছে, যা মহাকাশ অনুসন্ধানে এর ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।
নাসা ৬ জুন ঘোষণা করেছে যে তারা স্টারলাইনারের পরবর্তী ফ্লাইটের বিকল্পগুলি মূল্যায়ন করছে, যা ২০২৬ সালের শুরুর আগে হওয়ার সম্ভাবনা নেই। সংস্থাটি বিবেচনা করছে যে পরবর্তী মিশনটি ক্রু সহ হবে নাকি ক্রু ছাড়া, যা সিস্টেম সার্টিফিকেশন এবং প্রযুক্তিগত সমস্যাগুলির সমাধানের উপর নির্ভর করবে।
এই ঘোষণাটি ক্রু ফ্লাইট টেস্ট (CFT) মিশনে ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশনের (ISS) সঙ্গে স্টারলাইনারের ডকিংয়ের পরে এসেছে। যদিও থ্রাস্টার ব্যর্থতার কারণে প্রথমে নিরাপদ ডকিংয়ের ঝুঁকি ছিল, ডকিং সফল হয়েছিল। এই সমস্যাগুলি, সেইসাথে হিলিয়াম লিকের কারণে, স্টারলাইনারকে ক্রু ছাড়া ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, যা নভোচারী সুনি উইলিয়ামস এবং বুচ উইলমোরের প্রত্যাবর্তনে বিলম্ব ঘটায়।
নাসার বাণিজ্যিক ক্রু প্রোগ্রামের ম্যানেজার স্টিভ স্টিচ ইঙ্গিত করেছেন যে স্টারলাইনারের পরিবর্তনগুলি পরীক্ষা করার জন্য, নভোচারীদের সঙ্গে বা তাদের ছাড়া একটি পরীক্ষার ফ্লাইট পরিকল্পনা করা হয়েছে। এর পরে প্রথম ক্রু আবর্তন মিশন, স্টারলাইনার-১ হবে। সময় এখনও নিশ্চিত নয়, থ্রাস্টার সমস্যাগুলির পর্যালোচনা গ্রীষ্মকাল জুড়ে চলতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।
এপ্রিল মাসে, অ্যারোস্পেস সেফটি অ্যাডভাইজরি প্যানেল উল্লেখ করেছে যে নাসা এখনও সিদ্ধান্ত নেয়নি যে পরবর্তী স্টারলাইনার মিশন ক্রু সহ হবে কিনা। এই সিদ্ধান্ত সম্ভবত থ্রাস্টার পরীক্ষার ফলাফলের উপর নির্ভর করবে। নাসার নভোচারীরা পোস্ট-সার্টিফিকেশন মিশনের জন্য প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, তবে এখনও একটি সম্পূর্ণ স্টারলাইনার-১ ক্রু নিয়োগ করা হয়নি।
নাসা ক্রু পরিবহনের জন্য SpaceX-এর উপর নির্ভর করে, তবে অতিরিক্ত সুরক্ষার জন্য দুটি বাণিজ্যিক ক্রু যান চায়। বাজেট সীমাবদ্ধতা স্টারলাইনারের ভবিষ্যৎকে প্রভাবিত করতে পারে, ২০২৬ সালের বাজেট প্রস্তাবে আইএসএস-এর পরিচালনা ও পরিবহন বাজেট কমানো হয়েছে। এটি নাসা-র দুটি ক্রু পরিবহন প্রদানকারী বজায় রাখার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে।
বোয়িং স্টারলাইনারের পরিকল্পনা সম্পর্কে তুলনামূলকভাবে নীরব রয়েছে, কোম্পানির উল্লেখযোগ্য আর্থিক ক্ষতির পরে প্রোগ্রাম থেকে সম্ভাব্যভাবে বেরিয়ে আসার গুজব শোনা যাচ্ছে। CFT মিশনের শেষের পর থেকে বোয়িং কর্মকর্তারা নীরব রয়েছেন। স্টারলাইনার এবং অন্যান্য বোয়িং মহাকাশ প্রোগ্রামগুলির ভবিষ্যৎ কংগ্রেসের বাজেট সিদ্ধান্তের উপর নির্ভর করে।
বোয়িংয়ের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা কেলি ওর্টবার্গ পরামর্শ দিয়েছেন যে স্টারলাইনারের চ্যালেঞ্জগুলি কোম্পানির মহাকাশ পোর্টফোলিওকে ম্লান করে দিয়েছে। স্টারলাইনার এবং অন্যান্য বোয়িং মহাকাশ প্রোগ্রামগুলির ভবিষ্যৎ আগামী মাসগুলিতে কংগ্রেসে বাজেট বিতর্কের ফলাফলের উপর নির্ভর করবে।