জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা সম্ভবত দূর-ইনফ্রারেড আলোতে নিমজ্জিত গ্যালাক্সির একটি লুকানো জনসংখ্যার সন্ধান পেয়েছেন। এই আবিষ্কারটি ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সির হার্শেল স্পেস অবজারভেটরির অনন্য ডেটা বিশ্লেষণের ফলস্বরূপ। এই গ্যালাক্সিগুলি মহাবিশ্বে অতিরিক্ত দূর-ইনফ্রারেড আলোর ব্যাখ্যা দিতে পারে।
দূর-ইনফ্রারেড আলো মহাজাগতিক ধূলিকণা দ্বারা নির্গত হয় যা তারার আলোকে শোষণ করে। এই ধূলিকণা তারা গঠন এবং মৃত্যুর চক্রের সময় উত্পাদিত হয়। এই চক্র যত তীব্র হবে, তত বেশি ধূলিকণা তৈরি হবে, যা গ্যালাক্সির মধ্যে তারাগুলিকে লুকিয়ে রাখতে পারে।
যুক্তরাজ্যের রুদারফোর্ড অ্যাপলটন ল্যাবরেটরির জ্যোতির্বিজ্ঞানী ক্রিস পিয়ারসন আর্কাইভাল হার্শেল ডেটা ব্যবহার করে একটি দলের নেতৃত্ব দেন। তারা মহাজাগতিক ইনফ্রারেড পটভূমিতে এই অনুপস্থিত অংশগুলির সন্ধান করেছিলেন। হার্শেল, যা ২০১৩ সাল পর্যন্ত পরিচালিত হয়েছিল, দূর-ইনফ্রারেড আলোর দীর্ঘ তরঙ্গদৈর্ঘ্যে মহাবিশ্বকে দেখতে পারত।
দলটি নাসার স্পিটজার স্পেস টেলিস্কোপের ডেটার সাথে হার্শেলের SPIRE যন্ত্র থেকে ১৪১টি ছবি স্ট্যাক করেছে। এটি মহাবিশ্বের গভীরতম দূর-ইনফ্রারেড দৃশ্য তৈরি করেছে। তারা এই "ডার্ক ফিল্ডে" দূর-ইনফ্রারেড নির্গমনের ১,৮৪৮টি উৎস চিহ্নিত করেছে।
পরিসংখ্যানগত বিশ্লেষণে দেখা যায় যে এই উৎসগুলি বিভিন্ন দূরত্বে ধূলিময়, তারকা-গঠনকারী বামন গ্যালাক্সি। এই গ্যালাক্সিগুলি অস্পষ্ট এবং খুঁজে পাওয়া কঠিন, যা ইঙ্গিত করে যে এগুলি ছোট গ্যালাক্সি যা তারকা গঠনের প্রাথমিক বিস্ফোরণের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এই অনুসন্ধানের বহির্মুখীতা দূর-ইনফ্রারেড পটভূমিতে একটি উল্লেখযোগ্য অবদান প্রস্তাব করে।
এই লুকানো গ্যালাক্সির অস্তিত্ব নিশ্চিত করার জন্য আরও ডেটার প্রয়োজন। পিয়ারসনের দল হাওয়াইতে সাবমিলিমিটার অ্যারে (SMA) ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছে। PRIMA নামক একটি প্রস্তাবিত NASA মিশন, যা স্পেকট্রোস্কোপিতে বিশেষজ্ঞ, এই রহস্য সমাধানে সহায়ক হতে পারে।
এই অনুসন্ধানের বিশদ বিবরণ দিয়ে দুটি গবেষণাপত্র রয়্যাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটির মাসিক নোটিশ জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।