ব্রিটিশ স্টার্টআপ পালসার ফিউশন সানবার্ড নামে একটি পারমাণবিক ফিউশন রকেট তৈরি করছে, যা মহাকাশ ভ্রমণের সময়কে নাটকীয়ভাবে কমিয়ে আনতে সক্ষম। ইউকে স্পেস এজেন্সির তহবিল দ্বারা সমর্থিত, সানবার্ডের লক্ষ্য হল পারমাণবিক ফিউশন ব্যবহার করে কক্ষপথে থাকা মহাকাশযানকে তাদের গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়া, যা ঘন্টায় ৮,০৫,০০০ কিলোমিটার গতিতে পৌঁছাতে পারে। পালসার ফিউশন ২০২৭ সালের মধ্যে কক্ষপথে ফিউশন অর্জনের আশা করছে।
পারমাণবিক ফিউশন উচ্চ তাপমাত্রা এবং চাপে হাইড্রোজেনের মতো হালকা উপাদানগুলিকে একত্রিত করে, যা ফিশনের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি শক্তি নির্গত করে। সানবার্ডকে একটি মহাকাশ-ভিত্তিক শাটল পরিষেবা হিসাবে চালানোর জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, যা কক্ষপথে জাহাজগুলির সাথে মিলিত হয়ে তাদের যাত্রার বেশিরভাগ অংশের জন্য পারমাণবিক ফিউশন ব্যবহার করবে। এটি মঙ্গল গ্রহে যাওয়ার সময়কে উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনতে পারে এবং অন্যান্য গ্রহে দ্রুত অভিযান চালাতে সক্ষম করবে।
যদিও হালকা ওজনের ফিউশন প্রযুক্তি বিকাশের ক্ষেত্রে এখনও চ্যালেঞ্জ রয়েছে, ফিউশন প্রপালশন মহাকাশ ফ্লাইটের ভবিষ্যতের জন্য প্রতিশ্রুতি বহন করে, যা সম্ভবত আরও দক্ষ এবং দ্রুত মহাকাশ অনুসন্ধানে সক্ষম করবে।