হলিউডের আইকন হওয়ার আগে, আর্নল্ড শোয়ার্জনেগারের অভিনয়ের শুরুটা জাঁকজমকপূর্ণ ছিল না। 22 বছর বয়সে, তিনি নিজেকে সেন্ট্রাল পার্কে আবিষ্কার করেন, যেখানে তিনি কম বাজেটের চলচ্চিত্র 'হারকিউলিস ইন নিউ ইয়র্ক'-এর জন্য ভাল্লুকের পোশাক পরা একজন ব্যক্তির সাথে লড়াই করছিলেন। ভবিষ্যতের তারকা হয়তো ভেবেছিলেন এটাই চলচ্চিত্র নির্মাণের সবকিছু।
অস্ট্রিয়া থেকে সদ্য আসা এবং কোনো পূর্ববর্তী অভিনয়ের অভিজ্ঞতা ছাড়াই, শোয়ার্জনেগার দৃঢ় সংকল্পের মাধ্যমে হারকিউলিসের ভূমিকা পান। তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে নিজেকে একজন সফল বডিবিল্ডার এবং ব্যবসায়ী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। তার এজেন্ট তার মঞ্চের অভিজ্ঞতাকে অতিরঞ্জিত করেছিলেন, নাট্য представленияগুলির পরিবর্তে বডিবিল্ডিং প্রতিযোগিতার উল্লেখ করেছিলেন।
'হারকিউলিস ইন নিউ ইয়র্ক' একটি অদ্ভুত চলচ্চিত্র যেখানে হারকিউলিসকে পৃথিবীতে নির্বাসিত করা হয় এবং তিনি একজন কুস্তিগীর হন। তিনি একটি প্রিটজেল বিক্রেতার সাথে বন্ধুত্ব করেন এবং তার বাবা জিউসকে ক্ষুব্ধ করেন। চলচ্চিত্রটি একটি স্মরণীয়, যদিও অদ্ভুত, ভাল্লুকের পোশাকে একজন ব্যক্তির সাথে মারামারির দৃশ্যের মাধ্যমে শেষ হয়।
সিনেমাটি সমস্যায় জর্জরিত ছিল, যার মধ্যে শোয়ার্জনেগারের উচ্চারণে ডাব করাও ছিল। তাকে আর্নল্ড স্ট্রং, 'মিঃ ইউনিভার্স' হিসাবে কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছিল। ত্রুটি থাকা সত্ত্বেও, ভাল্লুকের দৃশ্যটি চলচ্চিত্রের সবচেয়ে স্মরণীয় দিক হিসাবে রয়ে গেছে।
শোয়ার্জনেগারের চলচ্চিত্রের সাথে একটি জটিল সম্পর্ক রয়েছে। তিনি ভাল্লুকের পোশাকটিকে সস্তা এবং হাস্যকর হিসাবে বর্ণনা করেছেন। তবে, তিনি তার সন্তানদের সাথে অভিজ্ঞতাও শেয়ার করেছেন, তাদের সাথে কুখ্যাত দৃশ্যটি দেখেছেন।