পদার্থবিজ্ঞানী মার্তা বেরহোল্টজ ব্যাখ্যা করেছেন, ''আপনি যদি স্টপওয়াচ ব্যবহার করেন তবে আপনাকে প্রথমে একটি শুরুর বিন্দু নির্ধারণ করতে হবে।'' তবে, সুইডেনের বিজ্ঞানীরা ''শুরুর বিন্দু'' এর প্রয়োজন ছাড়াই সময় পরিমাপের জন্য একটি যুগান্তকারী পদ্ধতি আবিষ্কার করেছেন। ২০২২ সালে উপসালা বিশ্ববিদ্যালয়ে উদ্ভাবিত এই উদ্ভাবনী পদ্ধতিটি কোয়ান্টাম ফিজিক্সের রাজ্যে গভীরভাবে প্রবেশ করে, যা ''রিডবার্গ'' পরমাণু ব্যবহার করে।
রিডবার্গ পরমাণু, লেজার দ্বারা শক্তিপ্রাপ্ত হয়ে বিশাল হয়ে যায়, যেখানে ইলেকট্রন অপ্রত্যাশিত উপায়ে আচরণ করে। এই ইলেকট্রন দ্বারা গঠিত তরঙ্গ-সদৃশ কাঠামো বিশ্লেষণ করে, পদার্থবিজ্ঞানীরা ''ফিঙ্গারপ্রিন্ট'' পেতে পারেন যা সময়ের সন্ধান দেয়। ''পাম্প-প্রোব'' কৌশলটিতে একটি লেজার পালস দিয়ে একটি পরমাণুকে উত্তেজিত করা এবং তারপরে দ্বিতীয় পালস দিয়ে সময়ের সাথে সাথে এর পরিবর্তনগুলি পর্যবেক্ষণ করা জড়িত।
ফলস্বরূপ তরঙ্গ প্যাটার্নগুলি সময় পরিমাপের জন্য নির্দিষ্ট রেফারেন্স সরবরাহ করে, যা বিজ্ঞানীদের কেবল তরঙ্গ প্যাটার্ন পর্যবেক্ষণ করে সময়ের অগ্রগতি নির্ধারণ করতে দেয়। বেরহোল্টজ স্পষ্ট করেছেন, ''এই কৌশলটিতে, আপনি কেবল তরঙ্গ প্যাটার্নটি দেখতে পারেন এবং বলতে পারেন, 'ঠিক আছে, ৪ ন্যানোসেকেন্ড অতিবাহিত হয়েছে।'' গবেষকরা হিলিয়াম ছাড়িয়ে বিভিন্ন পরমাণু এবং লেজার ডাল নিয়ে পরীক্ষা করে এই পদ্ধতিটিকে আরও পরিমার্জন করার পরিকল্পনা করছেন।