ফরাসি CNES-এর Didier Massonnet-এর মতে, PHARAO প্রকল্পের কারণে এখন "সময়ের ওপর উচ্চতার প্রভাব পরিমাপ" করা সম্ভব হয়েছে। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে উৎক্ষেপিত এই প্রকল্পের লক্ষ্য হল অভূতপূর্ব নির্ভুলতার সাথে আইনস্টাইনের সাধারণ আপেক্ষিকতা তত্ত্ব পরীক্ষা করা।
১৯১৫ সাল থেকে এটা জানা যায় যে সময় আপেক্ষিক, যা বিশাল বস্তুর কাছাকাছি ধীর হয়ে যায়। PHARAO পারমাণবিক ঘড়ি, একটি হাইড্রোজেন মেসারের সাথে, এত নির্ভুলতার সাথে সময় পরিমাপ করবে যে এটি প্রতি ৩০০ মিলিয়ন বছরে মাত্র এক সেকেন্ড বিচ্যুত হবে।
এই প্রকল্পটি অনেক প্রযুক্তিগত সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে, যার মধ্যে মহাকাশের জন্য পারমাণবিক ঘড়িকে ছোট করা এবং পৃথিবীতে নির্ভরযোগ্য সময় প্রেরণের জন্য একটি নির্ভুল মাইক্রোওয়েভ লিঙ্ক তৈরি করা সহ আরও অনেক কিছু। বিশ্বব্যাপী নয়টি টার্মিনাল PHARAO-এর সময়ের সাথে তাদের নিজস্ব পারমাণবিক ঘড়ির তুলনা করবে।
পার্থক্যগুলির বিশ্লেষণ নির্ধারণ করবে যে ফলাফল আপেক্ষিকতার পূর্বাভাসের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ কিনা। যদি না হয়, তবে এটি পদার্থবিজ্ঞানে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে, যা সম্ভবত সাধারণ আপেক্ষিকতা এবং কোয়ান্টাম ফিজিক্স, দুটি বর্তমানে বেমানান তত্ত্বকে একত্রিত করতে পারে।
এটি পদার্থবিজ্ঞানের একটি ঐক্যবদ্ধ তত্ত্বের অনুসন্ধানকে আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে, যা মহাবিশ্ব এবং কোয়ান্টাম ক্ষেত্র উভয়কেই ব্যাখ্যা করে। এই মিশনের সাফল্য সময় এবং মহাবিশ্বকে নিয়ন্ত্রণকারী মৌলিক নিয়মগুলির বিষয়ে আমাদের ধারণাকে সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তন করে দিতে পারে।