যখন অ্যাপোলো মহাকাশচারীরা প্রথমবার চাঁদের মাটিতে পা রাখলেন, তখন তারা কেবল ধূসর পাথর আর শুষ্ক ধূলি পাবেন বলে ভাবছিলেন। কিন্তু তারা আবিষ্কার করলেন এক আশ্চর্য ও মনোমুগ্ধকর বস্তু: ক্ষুদ্র, উজ্জ্বল কমলা রঙের কাচের মণি, যা চাঁদের প্রান্তরে সূক্ষ্ম রত্নের মতো ঝলমল করছিল।
এই বিস্ময়কর আবিষ্কারের পাঁচ দশক পর, বিজ্ঞানীরা অবশেষে এই ক্ষুদ্র কাচের মণিগুলোর উৎপত্তি উন্মোচন করেছেন। এর মাধ্যমে চাঁদের ভূতত্ত্বের ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায় শুরু হলো, যা প্রমাণ করে চাঁদ পূর্বের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি সক্রিয় ছিল। এই মণিগুলো প্রায় ৩.৩ থেকে ৩.৬ বিলিয়ন বছর আগে তৈরি হয়েছিল, যখন চাঁদ তরুণ এবং প্রচণ্ড আগ্নেয়গিরির কার্যকলাপে পূর্ণ ছিল।
ভাবুন, হাওয়াইয়ের আগ্নেয়গিরির মতো একটি বিস্ফোরণ, কিন্তু বাতাসহীন ও আবহাওয়াহীন পরিবেশে – এভাবেই এই মণিগুলো তৈরি হয়েছিল। বায়ু ও বৃষ্টির অভাবে এই কাচের মণিগুলো বিলিয়ন বছর ধরে অক্ষত ও ক্ষয়রোধী রয়ে গেছে। বিজ্ঞানীরা উন্নত বিশ্লেষণ পদ্ধতি ব্যবহার করে, যেমন উচ্চ-শক্তির আয়ন বিম এবং ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপ, মণিগুলোর গঠন ও রাসায়নিক উপাদান পরীক্ষা করেছেন, তা ক্ষতিগ্রস্ত না করে।
রোমাঞ্চকর বিষয় হল, এই মণিগুলো বিভিন্ন রঙ ও উপাদানে পাওয়া যায়। কিছু মণি ঝকঝকে কমলা, আবার কিছু গভীর কালো। এই রঙের পার্থক্য শুধুমাত্র নান্দনিক নয়; প্রতিটি ভিন্ন ধরনের আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণ এবং সময়কাল নির্দেশ করে। মণিগুলোর পৃষ্ঠে থাকা খনিজ ও আইসোটোপগুলো প্রাকৃতিক "সন্ধানী" হিসেবে কাজ করে, যা চাঁদের আগ্নেয়গিরির সময়কার চাপ, তাপমাত্রা ও রাসায়নিক পরিস্থিতি বোঝাতে সাহায্য করে।
"এই মণিগুলো অধ্যয়ন করা মানে যেন চাঁদের একজন প্রাচীন আগ্নেয়গিরিবিদ্যের ডায়েরি পড়া," বললেন ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের ফিজিক্স প্রফেসর রায়ান ওগ্লিওরে, যা বৈজ্ঞানিক প্রক্রিয়াটির একটি কাব্যিক বর্ণনা। প্রতিটি ক্ষুদ্র মণি চাঁদের অভ্যন্তরের বিবর্তন সম্পর্কে মূল্যবান তথ্য ধারণ করে – আমাদের তরুণ ও গতিশীল সৌরজগতের অতীতে একটি ক্ষুদ্র জানালা।
এই আবিষ্কার প্রমাণ করে যে চাঁদ সবসময়ই আজকের মতো নির্জীব ও নীরব ছিল না। বহু বছর আগে, চাঁদ ছিল একটি ভূতাত্ত্বিকভাবে সক্রিয় গ্রহ, যার বিশাল বিস্ফোরণগুলো তার পৃষ্ঠকে আকৃতিত দিয়েছিল এবং ক্ষুদ্র কাচের নিদর্শন রেখে গিয়েছিল ইতিহাসের সাক্ষী হিসেবে। উন্নত প্রযুক্তি ও বিজ্ঞানীদের অধ্যবসায়ের কারণে, একসময় অদ্ভুত মনে হওয়া এই কমলা কাচের মণিগুলো এখন চাঁদের অতীতের একটি বড় গল্প বলে – এবং সম্ভবত সৌরজগতের গ্রহগুলোর গঠনের কথাও।