মেক্সিকোর কাম্পেচের জঙ্গলে ভ্যালেরিয়ানা নামের একটি পূর্বে অজানা মায়া শহর আবিষ্কৃত হয়েছে। অক্টোবর ২০২৪-এ এই আবিষ্কারের ঘোষণা দেন তুলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের ডক্টরাল ছাত্র লুক আউল্ড-থমাস, যিনি বিদ্যমান লিডার (লাইট ডিটেকশন অ্যান্ড রেঞ্জিং) ডেটা বিশ্লেষণ করে এটি খুঁজে বের করেন। এই প্রযুক্তি ঘন গাছপালার নিচে লুকানো কাঠামো প্রকাশ করে ল্যান্ডস্কেপের বিস্তারিত থ্রিডি মডেল তৈরি করতে লেজার পালস ব্যবহার করে।
ভ্যালেরিয়ানা একটি মিষ্টি জলের উপহ্রদের কাছে অবস্থিত। এখানে মন্দির পিরামিড, প্লাজা, একটি বল কোর্ট এবং জল ব্যবস্থাপনা সিস্টেমসহ একটি মায়া রাজনৈতিক কেন্দ্রের ক্লাসিক উপাদান রয়েছে। গবেষকরা অনুমান করেন যে শহরটি ক্লাসিক পিরিয়ডের (২৫০-৯০০ খ্রিস্টাব্দ) এবং এর স্বর্ণযুগে ৩০,০০০ থেকে ৫০,০০০ মানুষ এখানে বসবাস করত। সাইটটি প্রায় ১২০ বর্গকিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত এবং এতে ৬,৫০০টিরও বেশি কাঠামো রয়েছে।
এই আবিষ্কার মায়া বসতি স্থাপন বিষয়ক আগের অনুমানগুলোকে চ্যালেঞ্জ করে এবং গ্রীষ্মমণ্ডলীয় পরিবেশে প্রাচীন মায়া সভ্যতার অভিযোজন ক্ষমতার জটিলতাকে তুলে ধরে। ভ্যালেরিয়ানার ঘনত্ব প্রধান মায়া সাইট কালাকমুলের পরেই দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। এই আবিষ্কারটি জোর দেয় যে আধুনিক উন্নয়নের কাছাকাছি এলাকাতেও এখনও গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কার সম্ভব।