একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় প্রকাশিত হয়েছে যে গালাপাগোস দ্বীপের টমেটো গাছগুলো 'পাল্টা বিবর্তন' নামক বিরল প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যেখানে তারা তাদের পূর্বপুরুষদের বৈশিষ্ট্যের দিকে ফিরে যাচ্ছে। এই আবিষ্কার জীবনের অভিযোজন ক্ষমতা সম্পর্কে নতুন অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে এবং কৃষিক্ষেত্রে জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করে।
২০২৫ সালের জুন মাসে Nature Communications জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণাটি ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, রিভারসাইড এবং ওয়েইজম্যান ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্সের বিজ্ঞানীদের দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল, যা দুই প্রজাতির বন্য টমেটো, Solanum cheesmaniae এবং Solanum galapagense-এর উপর কেন্দ্রীভূত ছিল। এই গাছগুলো দক্ষিণ আমেরিকার টমেটোদের বংশধর। গবেষণায় দেখা গেছে যে, নতুন এবং আগ্নেয়গিরির সক্রিয় দ্বীপগুলোতে এই টমেটোগুলো অ্যালকালয়েড উৎপাদন করছে, যা তিক্ত যৌগ এবং প্রাকৃতিক কীটনাশক হিসেবে কাজ করে, যেগুলো বেগুনের মতো উদ্ভিদে পাওয়া যায়।
মূল পার্থক্যটি অ্যালকালয়েডের স্টেরিওকেমিস্ট্রিতে নিহিত। যদিও 'প্রাচীন' এবং 'আধুনিক' অ্যালকালয়েড একই পরমাণু দ্বারা গঠিত, তাদের ত্রিমাত্রিক বিন্যাস ভিন্ন, যা তাদের জৈবিক আচরণ পরিবর্তন করে। গবেষকরা অ্যালকালয়েড তৈরির জন্য দায়ী এনজাইমটি শনাক্ত করেছেন। তারা আবিষ্কার করেছেন যে, এই এনজাইমে মাত্র চারটি অ্যামিনো অ্যাসিড পরিবর্তন করলেই এর কার্যকারিতা পাল্টে যায়, যা গাছগুলোকে 'প্রাগৈতিহাসিক' যৌগ তৈরি করতে সক্ষম করে। এই ঘটনাটির ভৌগলিক বিস্তার পরিবেশগত কারণ নির্দেশ করে, যেখানে পশ্চিমাঞ্চলের কঠিন পরিবেশ এই প্রতিরক্ষা প্রক্রিয়ার পুনরুত্থানকে উৎসাহিত করে।
এই গবেষণা ঐতিহ্যবাহী ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে যে একবার কোনো বৈশিষ্ট্য হারালে তা একই জেনেটিক পথ দিয়ে পুনরায় আসা কঠিন। গবেষণাটি প্রমাণ করে যে 'পাল্টা বিবর্তন' সম্ভব এবং তা সুনির্দিষ্ট ও ধারাবাহিকভাবে ঘটতে পারে। এই ফলাফল উদ্ভিদ বিবর্তনের ধারণা পুনর্লিখন করে এবং জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের জন্য নতুন পথ খুলে দেয়, যা হয়তো কীট প্রতিরোধী, নিরাপদ খাদ্যদ্রব্য উৎপাদন বা ওষুধীয় গুণাবলী সম্পন্ন ফসলের সৃষ্টিতে সহায়ক হবে। এটি স্মরণ করিয়ে দেয় যে বিবর্তন একটি সরল রৈখিক প্রক্রিয়া নয়, বরং একটি জটিল আন্তঃক্রিয়া যেখানে অতীতের দিকে তাকানো অনেক সময় অগ্রগতির পথ। টমেটো, যা বিশ্বজুড়ে প্রিয় একটি খাদ্য, এই চমকপ্রদ প্রক্রিয়ার একটি উৎকৃষ্ট উদাহরণ।