একটি যুগান্তকারী গবেষণা প্রকাশ করেছে যে দাঁত প্রাথমিকভাবে কামড়ানোর চেয়ে পরিবেশকে অনুধাবন করার জন্য বিকশিত হয়েছিল। এই আবিষ্কারটি প্রাচীন মাছের সংবেদী অঙ্গ থেকে দাঁতের উৎপত্তির সন্ধান করে বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানে নতুন অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।
নেচার-এ প্রকাশিত, গবেষণাটি প্রদর্শন করে যে ডেন্টিন, এনামেলের নিচের সংবেদনশীল টিস্যু, প্রাচীন মাছের বহিঃকঙ্কালে একটি সংবেদী অঙ্গ হিসাবে উদ্ভূত হয়েছিল। দাঁত খাদ্যতালিকাগত উদ্দেশ্যে ব্যবহার করার অনেক আগে এটি ঘটেছিল। ডাঃ ইয়ারা হারিডি এবং অধ্যাপক নীল শুবিন-এর মতে, ডেন্টিন একটি সনাক্তকরণ ব্যবস্থা হিসাবে কাজ করত, যা প্রাথমিক মেরুদণ্ডী প্রাণীদের জলের পরিবর্তনগুলি উপলব্ধি করতে, হুমকি সনাক্ত করতে এবং প্রায় 485 থেকে 540 মিলিয়ন বছর আগে ক্যামব্রিয়ান যুগে প্রতিকূল পরিবেশে চলাচল করতে সহায়তা করত।
উচ্চ-রেজোলিউশন কম্পিউটেড টমোগ্রাফি ব্যবহার করে এরিপ্টিকিয়াস সহ শত শত ক্যামব্রিয়ান যুগের জীবাশ্ম স্ক্যান করে, গবেষকরা মুখের মধ্যে নয়, শরীরের বর্মের মধ্যে ডেন্টিনযুক্ত কাঠামো খুঁজে পেয়েছেন। এটি নিশ্চিত করে যে প্রাথমিক দাঁতগুলি বহিঃকঙ্কালের সাথে একত্রিত সেন্সর হিসাবে কাজ করত। এই আবিষ্কারটি তুলে ধরে যে কীভাবে বিবর্তন নতুন কার্যাবলীগুলির জন্য বিদ্যমান কাঠামোকে খাপ খাইয়ে নেয়, দাঁতের ইতিহাসকে নতুন করে লেখে এবং এই ধারণাকে শক্তিশালী করে যে আজকের দাঁতগুলি প্রাচীন মাছের ত্বকের সেন্সর থেকে বিকশিত হয়েছে। এই সংবেদী উৎসগুলি বোঝা মেরুদণ্ডী প্রাণী এবং তাদের পরিবেশের সাথে তাদের মিথস্ক্রিয়াকে আকার দেওয়া বিবর্তনীয় প্রক্রিয়াগুলিতে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।