প্রাচীন ডিএনএ থেকে জানা যায় যে পর্তুগালে ২৮,০০০ বছর আগে একটি শিশুকে কবর দেওয়া হয়েছিল, যা মানুষ এবং নিয়ান্ডারথালদের মধ্যে আন্তঃপ্রজনন নিশ্চিত করে, যা আমাদের জটিল বংশ এবং ভাগ করা সাংস্কৃতিক অনুশীলনের অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।
গবেষকরা পর্তুগালে ২৭ বছর আগে আবিষ্কৃত একটি কঙ্কাল পুনরায় পরীক্ষা করেছেন। আধুনিক মানুষ এবং নিয়ান্ডারথাল উভয়ের বৈশিষ্ট্য প্রদর্শনকারী অবশেষ থেকে বোঝা যায় যে শিশুটি একটি সংকর ছিল। আপডেটেড ডেটিং পদ্ধতি এখন কবরটিকে প্রায় ২৮,০০০ বছর আগে স্থাপন করে, সেই সময়ে যখন উভয় জনসংখ্যা ইউরোপে সহাবস্থান করত।
শিশুর হাড় লাল গিরিমাটি, একটি রঞ্জক দিয়ে দাগযুক্ত ছিল, যা একটি আচার-অনুষ্ঠানিক কবর দেওয়ার ইঙ্গিত দেয়। কঙ্কালের মিশ্র বৈশিষ্ট্যগুলি এই ধারণাকে সমর্থন করে যে আন্তঃপ্রজনন অস্বাভাবিক ছিল না। এটি এই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে যে এই ধরনের মিলন বিরল ঘটনা ছিল।
ঐতিহ্যবাহী রেডিওকার্বন ডেটিং দূষণের কারণে নির্ভরযোগ্য প্রমাণিত হয়েছে। বিজ্ঞানীরা হাড়ের কোলাজেনে একটি অ্যামিনো অ্যাসিড, হাইড্রোক্সিপ্রোলিন বিশ্লেষণ করে এমন একটি পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন। এটি আরও সঠিক বয়স অনুমানের জন্য অনুমতি দিয়েছে, যা নিশ্চিত করে যে শিশুটি মানব-নিয়ান্ডারথাল ওভারল্যাপের সময় বেঁচে ছিল।
শিশুর অঙ্গপ্রত্যঙ্গের অনুপাত নিয়ান্ডারথালদের মতো ছিল, যেখানে মাথার খুলির বৈশিষ্ট্য আধুনিক মানুষের মতো ছিল। বৈশিষ্ট্যের এই মিশ্রণ আন্তঃপ্রজনন তত্ত্বকে শক্তিশালী করে। এটি প্রস্তাব করে যে সংকর ব্যক্তিরা বরফ যুগে মানুষের বিবর্তনে ভূমিকা পালন করেছিল।
কবরটিতে সাংস্কৃতিক অনুশীলনের বিষয়েও সূত্র রয়েছে। লাল গিরিমাটির দাগ এবং সম্ভাব্য পশুর চামড়ার মোড়ক প্রতীকী আচার-অনুষ্ঠানের পরামর্শ দেয়। এই অনুশীলনগুলি বিভিন্ন মানব গোষ্ঠীর মধ্যে ভাগ করা হতে পারে।
যদিও কাছাকাছি হরিণের হাড় এবং কাঠকয়লা পাওয়া গেছে, ডেটিং প্রকাশ করেছে যে সেগুলি কবর দেওয়ার আগের। অতএব, এই আইটেমগুলি সম্ভবত কবর দেওয়ার আচার-অনুষ্ঠানের অংশ ছিল না। গবেষকরা অন্যান্য অবশেষের ক্ষেত্রে এই ডেটিং পদ্ধতি প্রয়োগ করার পরিকল্পনা করেছেন।
এই আবিষ্কারটি মানুষের উৎপত্তির আন্তঃসংযোগকে তুলে ধরে। শিশুর কবর দেওয়া ভাগ করা ঐতিহ্য এবং বিভিন্ন গোষ্ঠীর মিশ্রণকে প্রতিফলিত করে। এটি আজ আমরা কে সে সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়াকে আকার দেয়।