2008 সালে তাইওয়ানের উপকূলে উদ্ধার হওয়া চোয়ালের হাড়ের একটি জীবাশ্মকে ডেনিসোভান পুরুষ হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে। *বিজ্ঞান* জার্নালে প্রকাশিত এই আবিষ্কার, সাইবেরিয়া এবং তিব্বত থেকে শুরু করে পূর্ব এশিয়ার উষ্ণ, আর্দ্র অঞ্চলে এই বিলুপ্ত হোমিনিন গোষ্ঠীর পরিচিত ভৌগোলিক পরিসরকে প্রসারিত করে।
জীবাশ্মটি মূলত তাইওয়ানের পশ্চিম উপকূল থেকে প্রায় 25 কিলোমিটার দূরে একজন জেলে ধরেছিলেন, যা প্লিস্টোসিন যুগে মূল ভূখণ্ডের অংশ ছিল যখন সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা কম ছিল। জেলে চোয়ালের হাড়টি একজন প্রাচীন ব্যবসায়ীর কাছে বিক্রি করে দেন, যার কাছ থেকে পরে একজন নাগরিক এটি কিনে তাইওয়ানের জাতীয় প্রাকৃতিক বিজ্ঞান জাদুঘরে দান করেন।
জাপানের সোকেনডাই ইউনিভার্সিটি অফ অ্যাডভান্সড স্টাডিজের শারীরিক নৃতত্ত্ববিদ তাকুমি সুতয়া এবং কোপেনহেগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের নেতৃত্বে, জীবাশ্মের উপর একটি প্যালিওপ্রোটিওমিক বিশ্লেষণ চালানো হয়েছিল। চোয়ালের হাড় এবং দাঁতের এনামেল থেকে প্রোটিনের এই বিশ্লেষণে 4,200 টিরও বেশি অ্যামিনো অ্যাসিডের অবশিষ্টাংশ চিহ্নিত করা হয়েছে, যার মধ্যে দুটি ডেনিসোভানের জন্য নির্দিষ্ট। জীবাশ্মের ডেটিং এটিকে 10,000 থেকে 190,000 বছর আগের বলে মনে করা হয়।
দলটি নিশ্চিত হওয়া তিব্বতি ডেনিসোভান নমুনার মতো চোয়ালের গঠনও পর্যবেক্ষণ করেছে, যা বড় মোলার এবং শক্তিশালী মূল কাঠামো সহ একটি পুরু, নিম্ন শরীর দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছে। গবেষকরা মনে করেন যে এই বৈশিষ্ট্যগুলি ডেনিসোভান বংশের বৈশিষ্ট্য ছিল, সম্ভবত পুরুষদের জন্য নির্দিষ্ট। এই আবিষ্কারটি এই ধারণাকে সমর্থন করে যে দুটি হোমিনিন গোষ্ঠী, ডেনিসোভান এবং নিয়ান্ডারথাল, মধ্য এবং শেষ প্লিস্টোসিনের সময় ইউরেশিয়ায় সহাবস্থান করত। নিয়ান্ডারথালদের ছোট দাঁত ছিল এবং চোয়াল উঁচু ছিল, যা ডেনিসোভান চোয়ালের কাঠামোর বিপরীতে ছিল।
ডেনিসোভানরা 2010 সাল পর্যন্ত মূলত অজানা ছিল, যখন সাইবেরিয়ার ডেনিসোভা গুহায় একটি আঙুলের হাড়ের টুকরো আবিষ্কৃত হয়েছিল। গুহার মধ্যে জীবাশ্ম এবং মাটি থেকে উত্তোলিত জেনেটিক উপাদান, যা 200,000 বছর আগের, এই হোমিনিদের অস্তিত্ব নিশ্চিত করেছে। এই তাইওয়ানি চোয়ালের হাড়ের আগে, সাইবেরিয়ার বাইরে ডেনিসোভানদের সরাসরি প্রমাণ তিব্বতি মালভূমিতে সীমাবদ্ধ ছিল, যেখানে 160,000 বছর আগের একটি চোয়ালের হাড় এবং পাঁজর পাওয়া গিয়েছিল। লাওসের একটি গুহায় পাওয়া একটি দাঁতকেও ডেনিসোভান শিশুর বলে মনে করা হয়, যদিও আণবিক নিশ্চিতকরণ এখনও বাকি। তাইওয়ানের আবিষ্কার বিভিন্ন জলবায়ু এবং ভূখণ্ডের সাথে ডেনিসোভানদের অভিযোজনযোগ্যতাকে তুলে ধরে।