অস্ট্রেলিয়ায় ৫৫৫ মিলিয়ন বছর আগের কৃমি-সদৃশ প্রাণীর সন্ধান: সমস্ত প্রাণীর সম্ভাব্য পূর্বপুরুষ

গবেষকরা দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার নিলপেনা-তে ৫৫৫ মিলিয়ন বছর আগের কৃমি-সদৃশ প্রাণী *ইকারিয়া ওয়ারিওটিয়া* আবিষ্কার করেছেন। এডিয়াকারান যুগের এই জীবটিকে প্রাচীনতম দ্বিপাক্ষিক প্রাণী হিসাবে বিবেচনা করা হয়, যার বৈশিষ্ট্য হল একটি সম্মুখ এবং পশ্চাৎভাগ, প্রতিসম দিক এবং একটি অন্ত্র দ্বারা সংযুক্ত ছিদ্র। *ন্যাশনাল অ্যাকাডেমি অফ সায়েন্সেস-এর কার্যবিবরণী* জার্নালে প্রকাশিত এই আবিষ্কারটি বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানীগণের পূর্বাভাসের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ যে দ্বিপাক্ষিক প্রাণীদের প্রাচীনতম পূর্বপুরুষ ছোট এবং সরল ছিল। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, রিভারসাইড-এর দল ৩ডি লেজার স্ক্যান ব্যবহার করে ধানের দানার আকারের ছাপ সনাক্ত করেছে, যা মাথা, লেজ এবং পেশীর খাঁজ প্রকাশ করে। এই বৈশিষ্ট্যগুলি থেকে বোঝা যায় যে প্রাণীটি আধুনিক কৃমির মতো নড়াচড়া করত এবং এর মুখ, অন্ত্র এবং পশ্চাৎভাগের ছিদ্র ছিল। *ইকারিয়া* নামের অর্থ অ্যাডনিয়ামাতনহাতে "মিলনস্থল", যা অস্ট্রেলিয়ান আদিবাসীদের ভাষা, যেখানে *ওয়ারিওটিয়া* বলতে ওয়ারিওটা ক্রিককে বোঝায়। এই আবিষ্কারটি প্রাণীজগতের বিবর্তন বোঝার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, কারণ দ্বিপাক্ষিক শারীরিক পরিকল্পনা মানুষ সহ অনেক প্রাণীর জন্য মৌলিক।