নতুন গবেষণা ভেস্তা, একটি বিশাল গ্রহাণু সম্পর্কে প্রচলিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করছে। দীর্ঘকাল ধরে, বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করতেন যে ভেস্তার একটি গ্রহের মতো কোর রয়েছে। তবে, নাসার জেপিএল-এর নেতৃত্বে সাম্প্রতিক একটি গবেষণা অন্যরকম ইঙ্গিত দিচ্ছে, প্রস্তাব করছে যে ভেস্তা আসলে একটি প্রোটো-প্ল্যানেটের খণ্ড হতে পারে।
দলটি ডন মিশনের ডেটা পুনরায় বিশ্লেষণ করেছে এবং ভেস্তার মধ্যে একটি কোরের অস্তিত্বকে সমর্থন করার মতো কোনও প্রমাণ খুঁজে পায়নি। এই আবিষ্কারটি এই ধারণার উপর সন্দেহ সৃষ্টি করে যে ভেস্তা একটি প্রোটোপ্ল্যানেট ছিল যা সম্পূর্ণরূপে বিকাশ করতে ব্যর্থ হয়েছিল। পরিবর্তে, গবেষণা দুটি বিকল্প সম্ভাবনার পরামর্শ দেয়: হয় ভেস্তা অসম্পূর্ণ পার্থক্যের মধ্য দিয়ে গেছে, অথবা এটি গ্রহ গঠনের প্রাথমিক পর্যায়ে সংঘর্ষের ফলে সৃষ্ট ধ্বংসাবশেষ।
ডন মিশন থেকে পরিশীলিত পরিমাপ ব্যবহার করে ভেস্তার ঘূর্ণন এবং মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রটি সাবধানে পরীক্ষা করে, বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেছেন যে এর আচরণ একটি কোরযুক্ত মহাকাশীয় বস্তুর সাথে মেলে না। এই নতুন ডেটা ইঙ্গিত দেয় যে ভেস্তার ইতিহাস পূর্বে যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়েও জটিল। এই অনুমানগুলিকে আরও যাচাই করার জন্য, গবেষকরা ভেস্তা উল্কাগুলির উপর অতিরিক্ত গবেষণা চালানোর এবং ডন মিশন থেকে ডেটা বিশ্লেষণ চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন।