এপ্রিল 2024-এ, নাসার বিজ্ঞানীরা ইউরেনাসের রিং এবং বায়ুমণ্ডলের একটি ইনফ্রারেড গবেষণা পরিচালনা করেছেন, যেখানে নক্ষত্রের আচ্ছাদন নামক একটি ঘটনা ব্যবহার করা হয়েছে।
একটি নক্ষত্রের আচ্ছাদন, যা শেষবার 1996 সালে ঘটেছিল, যেখানে একটি গ্রহের পিছন থেকে একটি নক্ষত্রকে অতিক্রম করতে দেখা যায়, যা বিজ্ঞানীদের নক্ষত্রের আলোর পরিবর্তন বিশ্লেষণ করে গ্রহের রিং এবং বায়ুমণ্ডল অধ্যয়ন করতে দেয়। 7ই এপ্রিলের ঘটনাটি পশ্চিমা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে দৃশ্যমান ছিল, যা নাসাকে বিস্তারিত বিশ্লেষণের জন্য প্রস্তুত করতে প্ররোচিত করেছিল।
ল্যাংলি রিসার্চ সেন্টারের একটি দল, বিজ্ঞানী উইলিয়াম সানসড্রামের নেতৃত্বে, আচ্ছাদনের সময় ডেটা সংগ্রহ করতে 18টি সেন্সর ব্যবহার করেছে। আলোর ভিন্নতা পরিমাপ করে, দলটি ইউরেনাসের রিংগুলির প্রান্তগুলি সঠিকভাবে সংজ্ঞায়িত করতে পারে এবং ইউরেনাসের স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারের তাপমাত্রা এবং ঘনত্বের প্রোফাইল নির্ধারণ করতে পারে।
ইউরেনাস, একটি বরফের দৈত্য যা পৃথিবী থেকে প্রায় 2 বিলিয়ন মাইল দূরে অবস্থিত, প্রাথমিকভাবে জল, অ্যামোনিয়া এবং মিথেন দ্বারা গঠিত। ইমকে ডি পাটার উল্লেখ করেছেন যে গ্যাস এবং বরফের দৈত্য গ্রহগুলি অধ্যয়ন গ্রহ গঠন এবং বাসযোগ্যতা সম্পর্কে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।
নাসা আশা করে যে এই নতুন ডেটা ভবিষ্যতের ইউরেনাস অনুসন্ধানী মিশনের জন্য মূল্যবান হবে। সংস্থাটি 2031 সালের মধ্যে আরেকটি আচ্ছাদন পর্যবেক্ষণ করার আশা করছে, কারণ ইউরেনাস তার কক্ষপথে চলতে থাকবে, যা বৈজ্ঞানিক অধ্যয়নের জন্য আরও সুযোগ প্রদান করবে।