পরিবেশবাদী এনজিও ফোডার-এর মতে, ক্যামেরুনের পূর্বাঞ্চলে অনিয়ন্ত্রিত স্বর্ণ উত্তোলনের কারণে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবেশগত বিপর্যয় ঘটেছে। সংস্থাটি জানিয়েছে, ২০১০ সালে ২৮ হেক্টর থেকে বেড়ে ২০২৪ সালে প্রায় ৪,৬৩৯ হেক্টর পর্যন্ত খনির কার্যকলাপ নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
এটি স্বর্ণ উত্তোলনের দখলে থাকা এলাকায় প্রায় ৫,৪৯০% বৃদ্ধি পেয়েছে। ফোডার এই অনিয়ন্ত্রিত শোষণের কারণে গুরুতর পরিবেশগত ও মানবিক পরিণতি সম্পর্কে সতর্ক করেছে।
খনন কার্যক্রম নদীপথ পরিবর্তন করেছে, কৃষিজমি ধ্বংস করেছে এবং বড়, খোলা গর্ত তৈরি করেছে। খনির প্রক্রিয়ায় পারদ এবং সায়ানাইডের মতো রাসায়নিকের ব্যবহার স্থানীয় জনগণের জন্য ত্বকের সমস্যা, হজমের সমস্যা এবং সম্ভাব্য বিষক্রিয়াসহ গুরুতর স্বাস্থ্য ঝুঁকি তৈরি করেছে।
খনির কার্যক্রম বৃদ্ধির ফলে স্থানীয় কৃষি উৎপাদনও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে, যা মুদ্রাস্ফীতিতে অবদান রাখছে। উপরন্তু, শিশুরা খনিতে কাজ করতে আকৃষ্ট হওয়ায় বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীদের ঝরে পড়ার হার বেড়েছে।
নদীগর্ভ এবং বন্যা প্লাবিত অঞ্চলে খনন নিষিদ্ধ করে সরকারি ডিক্রি জারি করা সত্ত্বেও, অবৈধ খনন কার্যক্রম ক্রমাগত বাড়ছে। এই ব্যাপক শোষণের পরিবেশগত ও সামাজিক পরিণতি মোকাবেলায় সরকার এখনও পর্যন্ত কোনো উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ নেয়নি।