নাসার ড্রাগনফ্লাই মিশন, শনির চাঁদ টাইটানে সম্ভাব্য বহির্জাগতিক প্রাণের লক্ষণ অনুসন্ধানের জন্য ডিজাইন করা একটি পারমাণবিক-চালিত রোটারক্রাফট, সফলভাবে তার গুরুত্বপূর্ণ নকশা পর্যালোচনা সম্পন্ন করেছে। 24 এপ্রিল, 2025 তারিখে ঘোষিত এই মাইলফলকটি ইঙ্গিত করে যে মিশনের নকশা, তৈরি, একত্রীকরণ এবং পরীক্ষার পরিকল্পনা অনুমোদিত হয়েছে, যা মহাকাশযান নির্মাণের পথ প্রশস্ত করেছে।
ড্রাগনফ্লাই মিশনটি 2028 সালের জুলাই মাসে নাসার কেনেডি স্পেস সেন্টার, ফ্লোরিডা থেকে একটি স্পেসএক্স ফ্যালকন হেভি রকেটে উৎক্ষেপণ করার কথা রয়েছে। প্রায় সাত বছরের যাত্রা শেষে, রোটারক্রাফটটি তিন বছরের বেশি সময় ধরে টাইটানের পৃষ্ঠ বিশ্লেষণ করবে, এর বাসযোগ্যতা মূল্যায়ন করবে এবং প্রিবিয়োটিক রসায়ন এবং জীবনের সম্ভাব্য লক্ষণ অনুসন্ধান করবে।
ক্যামেরা, সেন্সর এবং স্যাম্পলার দিয়ে সজ্জিত, ড্রাগনফ্লাই টাইটানের বিভিন্ন ল্যান্ডিং সাইট অন্বেষণ করবে, যা একটি ঘন বায়ুমণ্ডল, হাইড্রোকার্বন টিলা এবং একটি উপপৃষ্ঠ মহাসাগরযুক্ত চাঁদ। বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন যে এই মহাসাগরটিতে সম্ভাব্য জীবন থাকতে পারে, যা টাইটানকে জ্যোতির্বিজ্ঞান গবেষণার জন্য একটি প্রধান লক্ষ্য করে তুলেছে। এই মিশনটি, যা জনস হপকিন্স অ্যাপ্লায়েড ফিজিক্স ল্যাবরেটরি (APL) দ্বারা পরিচালিত, গ্রহের অনুসন্ধান এবং পৃথিবীর বাইরে জীবনের অনুসন্ধানে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপের প্রতিনিধিত্ব করে।