গবেষকরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গুহাগুলি অন্বেষণ করছেন, যার মধ্যে সাউথ ডাকোটার উইন্ড কেভ রয়েছে, যেখানে তারা আবিষ্কার করেছেন যে ইউভি আলোর নীচে, গুহার দেয়ালগুলি সবুজ, নীল এবং গোলাপী ফ্লুরোসেন্ট খনিজগুলির আলোকিত প্রদর্শনে রূপান্তরিত হয়।
নর্দার্ন আইওয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জোশুয়া সেব্রির নেতৃত্বে একটি দলের মতে, এই খনিজগুলি, যা হাজার হাজার বছর আগে জল দ্বারা জমা হয়েছিল, সম্ভাব্যভাবে চরম পরিবেশে জীবনকে সমর্থন করতে পারে, যা বৃহস্পতির চাঁদ ইউরোপাতে পাওয়া যায়।
ফ্লুরোসেন্ট বৈশিষ্ট্যগুলি ব্যবহার করে গুহাগুলি কীভাবে গঠিত হয়েছিল এবং চরম পরিবেশে কীভাবে জীবন সমর্থিত হয় তা বোঝা যায়, তবে ডেটা এও প্রকাশ করতে পারে যে কীভাবে বৃহস্পতির বরফের চাঁদ ইউরোপার মতো বিশ্বে ভূগর্ভস্থ জীবন টিকে থাকতে পারে। দলটি ব্যাখ্যা করেছে যে গুহায় রসায়ন সম্ভবত ইউরোপার মতো জায়গার মতোই। শিলা দ্বারা নির্গত আলো বিশ্লেষণ করতে একটি পোর্টেবল যন্ত্র ব্যবহার করা হয়েছিল, যা গুহা পরিবর্তন না করেই খনিজগুলি সনাক্ত করতে পারে। সেব্রির দল একটি পোর্টেবল স্পেকট্রোমিটারের সাহায্যে ফ্লুরোসেন্স স্পেকট্রা রেকর্ড করে পরীক্ষাগার বিশ্লেষণের জন্য শারীরিক নমুনা সংগ্রহের সাধারণ প্রক্রিয়াটিকে এড়িয়ে গেছে। প্রতিটি খনিজগুলির জন্য স্পেকট্রা একটি অনন্য ফিঙ্গারপ্রিন্টের মতো, যা দলকে গুহা ব্যবস্থার ক্ষতি না করে উপস্থিত যৌগগুলি সনাক্ত করতে দেয়।
সেব্রি বলেছেন যে, ব্ল্যাক লাইটের নীচে, গুহাগুলির কিছু অংশ অন্যরকম কিছুতে রূপান্তরিত হয়েছে বলে মনে হয়েছিল কারণ আশেপাশের শিলাগুলির অংশগুলি লক্ষ লক্ষ বছর আগে পৃথিবীর অভ্যন্তরে জমা হওয়া অমেধ্যগুলির জন্য বিভিন্ন রঙে জ্বলজ্বল করছিল। এই আভাগুলি বিভিন্ন ঘনত্ব এবং জৈব বা অজৈব যৌগের প্রকারের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল। দলটি জানতে পেরেছে যে ম্যাঙ্গানিজ সমৃদ্ধ জল গুহাটি তৈরি করেছে এবং এর মধ্যে ডোরাকাটা জেব্রা ক্যালসাইট তৈরি করেছে, যা ব্ল্যাক লাইটে গোলাপী রঙের আলো দেয়। সেব্রির বিশ্বাস, যখন শিলাগুলি ভেঙে গিয়েছিল, যেহেতু ক্যালসাইট গুহা তৈরি করা চুনাপাথরের চেয়ে দুর্বল, তাই ক্যালসাইটও গুহাটি প্রসারিত করতে কাজ করেছিল।