অ্যান্টার্কটিকা, আপাতদৃষ্টিতে একটি অনুর্বর এবং বরফ আচ্ছাদিত মহাদেশ, এর পুরু বরফের চাদরের নীচে একটি লুকানো জগৎ ধারণ করে। বিজ্ঞানীরা বিভিন্ন বায়োম, সাবগ্লাসিয়াল হ্রদ এবং নদী এবং প্রাচীন বাস্তুতন্ত্রের অবশিষ্টাংশ উন্মোচন করতে চলেছেন, যা মহাদেশের অতীত এবং সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ সম্পর্কে অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।
সাবগ্লাসিয়াল হ্রদ এবং মাইক্রোবিয়াল জীবন
অ্যান্টার্কটিকাতে 400 টিরও বেশি সাবগ্লাসিয়াল হ্রদ রয়েছে, যার মধ্যে লেক ভোস্টক রয়েছে, যা 15 মিলিয়ন বছর ধরে বায়ুমণ্ডল থেকে বিচ্ছিন্ন। গবেষকরা এই হ্রদগুলিতে অনন্য মাইক্রোবিয়াল জীবন আবিষ্কার করেছেন, যা উচ্চ-চাপ, অক্সিজেন-বঞ্চিত এবং জমাটবদ্ধ অবস্থার সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছে। 2025 সালের মে মাসে, লেক ভোস্টকে মাইক্রোবিয়াল জীবনের একটি পূর্বে অজানা রূপ আবিষ্কৃত হয়েছিল, যা কোনও পরিচিত প্রজাতির সাথে মেলে না। এই জীবগুলি বেডরক থেকে খনিজ এবং রাসায়নিক গ্রহণ করে বেঁচে থাকে।
প্রাচীন রেইনফরেস্ট এবং অ্যাম্বার জীবাশ্ম
জীবাশ্ম প্রমাণে জানা যায় যে অ্যান্টার্কটিকা একসময় নাতিশীতোষ্ণ রেইনফরেস্টে আচ্ছাদিত ছিল। জোহান ক্লাগেসের পাওয়া অ্যাম্বার জীবাশ্মের আবিষ্কার, এই প্রাচীন বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। অ্যাম্বারে কনিফার-সদৃশ গাছের ছালের অবশিষ্টাংশ রয়েছে যা 90 মিলিয়ন বছর আগে এই অঞ্চলে সমৃদ্ধ হয়েছিল।
বরফ গলানো এবং সমুদ্র স্রোত
অ্যান্টার্কটিক বরফের চাদর গলানো অ্যান্টার্কটিক সার্কাম্পোলার কারেন্ট (ACC) কে প্রভাবিত করছে, যা বিশ্বের শক্তিশালী সমুদ্র স্রোত। 2025 সালের মার্চ মাসে প্রকাশিত একটি সমীক্ষায় ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে গলিত জল লবণাক্ত সমুদ্রের জলকে পাতলা করার কারণে 2050 সালের মধ্যে ACC 20% ধীর হয়ে যেতে পারে। এই ব্যাঘাত তাপ এবং কার্বন ডাই অক্সাইড শোষণ করার সমুদ্রের ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে, যা জলবায়ু পরিবর্তনকে ত্বরান্বিত করবে।
সাবগ্লাসিয়াল ল্যান্ডস্কেপের ম্যাপিং
ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভে দ্বারা পরিচালিত বেডম্যাপ3 প্রকল্পটি অ্যান্টার্কটিকার বরফের চাদরের নীচে থাকা ল্যান্ডস্কেপের সবচেয়ে বিস্তারিত মানচিত্র তৈরি করেছে। এই মানচিত্রটি লুকানো পর্বত, ক্যানিয়ন এবং সবচেয়ে পুরু বরফ প্রকাশ করে, যা উইলকস ল্যান্ডের একটি নামবিহীন ক্যানিয়নে অবস্থিত। বেডম্যাপ3 বিজ্ঞানীদের বুঝতে সাহায্য করে যে অ্যান্টার্কটিকা কীভাবে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে এবং সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির পূর্বাভাস দিতে পারে।