মহাসাগরের 'ডেড জোন', যেখানে অক্সিজেনের মাত্রা মারাত্মকভাবে কম বা একেবারেই নেই, ২০২৫ সালেও সামুদ্রিক জীবনের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য হুমকি। এই অঞ্চলগুলি, যা বহুবর্ষজীবী বা মৌসুমী হতে পারে, জলজ জীবনকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করে, বিশেষ করে সমুদ্রের তলদেশে এবং গভীর জলে। প্রথম ডেড জোনগুলি ১৯৭০-এর দশকে আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং তারপর থেকে এদের বিস্তার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
২০০৮ সালের একটি সমীক্ষায় আমেরিকা, চীন, জাপান এবং অস্ট্রেলিয়া সহ বিশ্বব্যাপী ৪০০ টিরও বেশি ডেড জোন চিহ্নিত করা হয়েছে। মিসিসিপি নদীর মুখের কাছে মেক্সিকো উপসাগর সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ এলাকাগুলির মধ্যে একটি। এই অঞ্চলগুলি প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া এবং মানুষের কার্যকলাপের সংমিশ্রণের কারণে ঘটে, প্রধানত বর্জ্য এবং কৃষি বর্জ্য নির্গমন, যা অক্সিজেনের হ্রাসের দিকে পরিচালিত করে।
অতিরিক্ত পুষ্টি উপাদান, বিশেষ করে নাইট্রোজেন এবং ফসফরাস, ইউট্রোফিকেশন ঘটায়, যা অতিরিক্ত শৈবাল বৃদ্ধিতে উদ্দীপনা যোগায়। যখন এই শৈবাল মারা যায় এবং পচে যায়, তখন এটি অক্সিজেন খরচ করে, যা হাইপোক্সিক অবস্থার সৃষ্টি করে। সৌভাগ্যবশত, ডেড জোনগুলির কারণগুলি হ্রাস বা নির্মূল করে এগুলিকে বিপরীত করা যেতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, চেসাপিক উপসাগরে পুষ্টি দূষণ কমাতে ২০২৫ সালে সহযোগী প্রচেষ্টা চলছে, যদিও সমস্ত হ্রাস লক্ষ্য পূরণ করা একটি চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। বিশ্বব্যাপী কোস্টারিকার ইকোলজিক্যাল ব্লু ফ্ল্যাগ প্রোগ্রামের মতো প্রোগ্রামের প্রয়োগ জল সম্পদ এবং মহাসাগর রক্ষার একটি সংস্কৃতি গড়ে তুলতে পারে।