পিসা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মাত্তেও ভ্যাক্কির নেতৃত্বে সাম্প্রতিক একটি আন্তর্জাতিক গবেষণা, যা *নেচার কমিউনিকেশনস*-এ প্রকাশিত হয়েছে, তাতে দেখা গেছে যে শেষ বরফ যুগের শিখর থেকে প্রায় ৩০,০০০ বছর আগে আফ্রিকার আটলান্টিক উপকূলের সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা ১০০ মিটারের বেশি বেড়েছে। এই গবেষণাটি সহস্রাব্দ ধরে এই অঞ্চলের সমুদ্রপৃষ্ঠের পরিবর্তনের একটি বিস্তৃত পুনর্গঠন প্রদান করে।
গবেষণাটি পরিবর্তনের তিনটি প্রধান সময়কাল চিহ্নিত করেছে: শেষ হিমবাহের সময়, সমুদ্রপৃষ্ঠ আজকের তুলনায় প্রায় ১০০ মিটার কম ছিল। পৃথিবী উষ্ণ হওয়ার সাথে সাথে সমুদ্র দ্রুত বেড়েছে, এবং হিমবাহ গলানোর কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠ বছরে ২৫ মিলিমিটার পর্যন্ত বেড়েছে, যা আজকের গড় থেকে অনেক বেশি। ৭,৫০০ থেকে ১,৭০০ বছর আগে, সমুদ্রপৃষ্ঠ একটি উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল, এমনকি কিছু এলাকায় বর্তমান স্তরের চেয়েও বেশি, তারপর স্থিতিশীল হয়ে যায় এবং গত ১০০ বছরে মানবসৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে আবার বাড়তে শুরু করে।
পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলীয় অঞ্চল, যা এই অঞ্চলের জিডিপির অর্ধেকেরও বেশি উৎপাদন করে এবং একটি বৃহৎ জনগোষ্ঠীকে সমর্থন করে, তারা সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির জন্য বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ। গবেষণাটি ভবিষ্যতের প্রভাবের জন্য আরও ভালোভাবে প্রস্তুত হওয়ার জন্য অতীতের সমুদ্রপৃষ্ঠের পরিবর্তনগুলি বোঝার গুরুত্বের উপর জোর দেয়, বিশেষ করে আফ্রিকার মতো অঞ্চলে যারা বৈশ্বিক গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমনে কম অবদান রাখার পরেও জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে অসমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।