পানামার গ্রীষ্মমন্ডলীয় বনাঞ্চলের ঘন সবুজের মাঝে মাঝে অস্বাভাবিক কিছু একটা চোখে পড়ে—একটি উজ্জ্বল গোলাপি আভা, যা প্রকৃতির এক ভুল বলে মনে হতে পারে। এটি হলো গোলাপি ক্যাটিডিড (Tettigoniidae পরিবারের এক ধরণের ফড়িং)। দীর্ঘকাল ধরে জীববিজ্ঞানীরা এই রঙকে ছদ্মবেশ ধারণ প্রক্রিয়ার একটি বিরল ত্রুটি বলে মনে করতেন, তবে আধুনিক গবেষণা আমাদের এই ঘটনাটিকে ভিন্নভাবে দেখতে বাধ্য করছে।
এই বিশেষ অবস্থার নাম এরিথ্রিজম। এটি একটি জেনেটিক মিউটেশন বা বংশগত পরিবর্তন, যেখানে লাল পিগমেন্ট বা রঞ্জক সবুজ ক্লোরোফিল-সদৃশ রঞ্জকের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে। গিরগিটির মতো এই ফড়িং শিকারিকে দেখে 'সুইচ' টিপে রঙ বদলে সবুজ হয়ে যেতে পারে না। এটি এভাবেই জন্মায় এবং সারা জীবন গোলাপি থেকে যায়, যা সবুজ পাতার পটভূমিতে একে অত্যন্ত অরক্ষিত করে তোলে।
তাহলে কেন এরিথ্রিজম জিনগুলো শত শত বছর ধরে এই প্রজাতির মধ্যে টিকে আছে?
বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন যে নির্দিষ্ট কিছু পরিস্থিতিতে—যেমন গোলাপি উদ্ভিদের ফুলের মৌসুমে অথবা বনের নিচের স্তরে আলোর বর্ণালীতে পরিবর্তন এলে—এই রঙটি অভাবনীয় সুবিধা প্রদান করে। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে বিবর্তন সবসময় কেবল 'নিখুঁত ছদ্মবেশের' পথ অনুসরণ করে না। পরিবেশ পরিবর্তনের আশঙ্কায় বিবর্তন অনেক সময় বীমা পলিসির মতো কিছু বিরল বৈচিত্র্যকে টিকিয়ে রাখে।
পানামার এই পপুলেশনগুলোর ওপর পর্যবেক্ষণ জীববিজ্ঞানীদের বুঝতে সাহায্য করছে যে শিকারিদের প্রচণ্ড চাপের মুখে বংশগতির প্রক্রিয়াগুলো কীভাবে কাজ করে। এই ধরণের 'উজ্জ্বল ব্যতিক্রমগুলো' নিয়ে গবেষণা ভবিষ্যতে প্রজাতির জেনেটিক স্থিতিশীলতা এবং জীববৈচিত্র্য কীভাবে বাস্তুসংস্থানকে বিপর্যয় থেকে রক্ষা করে, সে সম্পর্কে গভীর ধারণা দেবে।
প্রকৃতির এমন আরও কত 'স্পষ্ট ভুল' আসলে টিকে থাকার গোপন কৌশল হিসেবে লুকিয়ে আছে যা আমরা এখনো উন্মোচন করতে পারিনি, তা ভাবলে অবাক হতে হয়।
এই ধরণের প্রক্রিয়াগুলো বোঝা জেনেটিক পূর্বাভাসের আরও নির্ভুল মডেল তৈরিতে সহায়তা করে, যা পরিবর্তিত জলবায়ুতে বিরল প্রজাতি সংরক্ষণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
