ইউটা-র অরণ্যের গভীরে রয়েছে প্যান্ডো, একটি প্রাচীন কুইকিং অ্যাসপেন কলোনি। প্রায় ৪৭,০০০টি জিনগতভাবে অভিন্ন কাণ্ড নিয়ে গঠিত এই বিশাল জীবটি এখন একটি শিল্প ও বিজ্ঞান বিষয়ক পরীক্ষার মাধ্যমে 'কথা বলছে'।
প্যান্ডো, ল্যাটিন ভাষায় যার অর্থ 'আমি ছড়াই', ৪০ হেক্টর জুড়ে বিস্তৃত এবং এর ওজন প্রায় ৬,০০০ মেট্রিক টন। আনুমানিক ১২,০০০ বছর বয়সী এই কলোনিটিকে ভরের বিচারে পৃথিবীর বৃহত্তম জীবিত জীব হিসেবে ধরা হয়, যার সমস্ত কাণ্ড একটি একক মূলতন্ত্রের মাধ্যমে যুক্ত।
২০২৩ সালে, সাউন্ড আর্টিস্ট জেফ রাইস প্যান্ডোর মূলতন্ত্রে হাইড্রোফোন স্থাপন করেন। তিনি ক্ষীণ শব্দ ধারণ করেন, যা বজ্রঝড়ের সময় একটি মৃদু গুঞ্জনে রূপান্তরিত হয়। রাইসের বিশ্বাস এই শব্দগুলি লক্ষ লক্ষ পাতার বাতাস কম্পনের ফলে সৃষ্টি হয়।
হাইড্রোফোনগুলি ৯০ ফুট দূরের শাখা থেকে আসা টোকা দেওয়ার শব্দও শনাক্ত করে, যা বাতাসে শোনা যায় না। এটি একটি সংযুক্ত মূলতন্ত্রের ইঙ্গিত দেয়, যদিও আরও গবেষণার প্রয়োজন। ফ্রেন্ডস অফ প্যান্ডো-র ল্যান্স ওডিট প্যান্ডোর হাইড্রোলিক সিস্টেমকে অ-আক্রমণাত্মকভাবে বোঝার সম্ভাবনা দেখছেন।
রাইস পরিবেশ নিরীক্ষণের জন্য প্রাকৃতিক শব্দ ব্যবহারের উপর জোর দেন। এই শব্দগুলি স্থানীয় জীববৈচিত্র্যের একটি রেকর্ড এবং পরিবেশগত পরিবর্তনের একটি মানদণ্ড হিসাবে কাজ করে। পাতা, গাছের ছাল এবং আশেপাশের বাস্তুতন্ত্রের তাঁর রেকর্ডিং জল প্রবাহ, কাণ্ডের সংযোগ, কীটপতঙ্গের কলোনি এবং মূলের গভীরতা নিয়ে গবেষণায় সাহায্য করবে।
মানুষের কার্যকলাপ এবং তৃণভোজী প্রাণীর সংখ্যা বৃদ্ধির কারণে প্যান্ডো বর্তমানে খারাপ হয়ে যাচ্ছে। গবেষকরা প্যান্ডোর ভবিষ্যৎ এবং এটি যে বাস্তুতন্ত্রকে সমর্থন করে, তা নিয়ে চিন্তিত। রাইস উপসংহারে বলেছেন, 'কাঁপুনি দেওয়া দৈত্য'-টি এখনও তার গোপন কথা বলার সময় তা শোনার জন্য গুরুত্ব আরোপ করেছেন।