ভারতের বন্যপ্রাণী ইনস্টিটিউট (ডব্লিউআইআই) কর্তৃক পরিচালিত সাম্প্রতিক একটি বিস্তৃত সমীক্ষায় দেখা গেছে যে গঙ্গা ও ব্রহ্মপুত্র নদীব্যবস্থায় ৬,৩০০টির বেশি গাঙ্গেয় ডলফিন বাস করে। ডলফিন প্রকল্পের অধীনে ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে পরিচালিত এই বিস্তৃত গবেষণাটি ভারতের নদী ডলফিনগুলির প্রথম ব্যাপক গণনা, যা একটি গুরুত্বপূর্ণ ডেটার অভাব পূরণ করে।
প্রধান ফলাফল: সমীক্ষায় গঙ্গা ও ব্রহ্মপুত্র সিস্টেমে ৬,৩২৪টি গাঙ্গেয় ডলফিন রেকর্ড করা হয়েছে (পরিসীমা: ৫,৯৭৭-৬,৬৮৮)। এর মধ্যে ৫,৬৮৯টি ডলফিন গঙ্গা সিস্টেমে (৩,২৭৫টি প্রধান চ্যানেলে এবং ২,৪১৪টি উপনদীতে) বাস করে, যেখানে ৬৩৫টি ব্রহ্মপুত্র সিস্টেমে পাওয়া যায়।
বিস্তৃত প্রচেষ্টা: ডব্লিউআইআই আটটি রাজ্যের ৮,৫০৭ কিলোমিটার নদী জরিপ করেছে, যেখানে ঋতু পরিবর্তনগুলি বিবেচনায় নিতে নৌকা ও তীর উভয় জরিপ ব্যবহার করা হয়েছে। এতে ৫৮টি নদী অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা বিস্তারিত ডলফিন গণনা প্রদান করে যেখানে পূর্বে শুধুমাত্র আনুমানিক হিসাব ছিল।
ঐতিহাসিক তাৎপর্য: গাঙ্গেয় ডলফিন, যা স্থানীয়ভাবে "সুসু" নামে পরিচিত, এর সাংস্কৃতিক গুরুত্ব রয়েছে, এটিকে মা গঙ্গার বাহন (যানবাহন) হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছে। বন্যপ্রাণী (সুরক্ষা) আইন, ১৯৭২ এর অধীনে সুরক্ষিত এবং ১৯৯৬ সাল থেকে আইইউসিএন রেড লিস্টে তালিকাভুক্ত, এটিকে ২০১০ সালে ভারতের জাতীয় জলজ প্রাণী ঘোষণা করা হয়েছিল।
এই সুরক্ষা সত্ত্বেও, গাঙ্গেয় ডলফিন অবৈধ বাণিজ্য এবং আবাসস্থল অবনতি সহ চলমান হুমকির সম্মুখীন, যা ক্রমাগত সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তাকে তুলে ধরে।