ক্যামেরুনে আফ্রিকান ম্যানেটি সংরক্ষণে প্রচেষ্টা

ডিজাঙ্গু, ক্যামেরুন -- সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী অ্যারিস্টাইড তাকউকাম কামলা আফ্রিকান ম্যানেটি সংরক্ষণের কাজে নিবেদিত, যা আফ্রিকার পশ্চিম উপকূল জুড়ে বিশেষত ক্যামেরুনের ওসা হ্রদে পাওয়া যায়। কামলার এই লাজুক প্রাণীদের প্রতি আগ্রহ জন্মায় এক দশকেরও বেশি আগে, যখন তিনি প্রথম ওসা হ্রদের শান্ত পানিতে ম্যানেটি দেখেন। ফ্লোরিডার তুলনায় আফ্রিকান ম্যানেটি অনেক বেশি লাজুক, তাই সকাল সকাল দেখার সুযোগ বেশি। নানা গবেষণার অভাবেই এদের সংখ্যা ও চলাচলের প্যাটার্ন এখনো অজানা। প্রধান হুমকি হলো আবাসস্থল হারানো ও শিকার, যেখানে মানুষেরাই প্রধান শিকারি। এসব সমস্যা মোকাবিলায় কামলা আফ্রিকান মেরিন স্তন্যপায়ী সংরক্ষণ সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেন ও স্থানীয় পর্যায়ে ল্যাব ও কার্যক্রম চালু করেন। এখন গ্রামে ম্যানেটি শিকার নিষিদ্ধ এবং সংরক্ষণে মানুষের সমর্থন বাড়ছে। তবে শিল্প দূষণ ও কিছু মৎস্য পদ্ধতিসহ বিভিন্ন হুমকি এখনো বিদ্যমান। কামলা বিজ্ঞানী ও জেলেদের মধ্যে সহযোগিতার ওপর গুরুত্ব দেন। সাম্প্রতিক এক উদ্যোগে বিজ্ঞানী ও জেলেরা একত্রে ওসা হ্রদে আগ্রাসী জলজ উদ্ভিদের বিস্তার রোধে পোকা ব্যবহার করে সাফল্য পান এবং হ্রদের বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধার হয়। ভবিষ্যতে কামলা ইকো-ট্যুরিজমের মাধ্যমে ম্যানেটি সংরক্ষণ ও স্থানীয় সম্প্রদায়ের উন্নয়নে কাজ করতে চান। সংরক্ষণকর্মী ও স্থানীয় জেলেদের যৌথ উদ্যোগে প্রাণী সংরক্ষণের সফল উদাহরণ তুলে ধরা হয়েছে।