সম্প্রতি একটি গবেষণায় উরালিক ভাষার উৎপত্তির রহস্য উন্মোচিত হয়েছে, যা এস্তোনিয়া, ফিনল্যান্ড, হাঙ্গেরি এবং রাশিয়ায় প্রচলিত। গবেষকরা জেনেটিক এবং পুরাতাত্ত্বিক তথ্য একত্রিত করে এই জনগোষ্ঠীর পূর্বপুরুষদের উৎস অনুসন্ধান করেছেন। Nature জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণায় একটি "জেনেটিক মার্কার" আবিষ্কারের বর্ণনা রয়েছে, যা ১১,০০০ থেকে ৪,০০০ বছর আগে ইউরেশিয়ায় উরালিক ভাষাভাষী জনগোষ্ঠীর বিস্তার অনুধাবনে সহায়তা করে।
গবেষণার তথ্যানুযায়ী, উরালিক জনগণ সাইবেরিয়া থেকে বাল্টিক সাগর ও পূর্ব এশিয়ায় অভিবাসন করে, তাদের সঙ্গে প্রযুক্তিগত অগ্রগতি এবং উরালিক ভাষা নিয়ে যায়। আজ প্রায় ২৫ মিলিয়ন উরালিক ভাষাভাষী ব্যক্তি তাদের ডিএনএ-তে তাদের পূর্বপুরুষদের পরিচয় খুঁজে পেতে পারেন। এস্তোনিয়ার টার্টু বিশ্ববিদ্যালয়ের আর্কিওজেনেটিক্স বিশেষজ্ঞ ক্রিস্টিনা তাম্বেটস, যিনি এই গবেষণায় অংশগ্রহণ করেননি, মন্তব্য করেন, "একজন এস্তোনিয়ান হিসেবে এই গবেষণাটি আমার জন্য অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ। উরালিক ভাষাভাষীদের ডিএনএ-র মাত্র প্রায় ৫ শতাংশ অংশ সাইবেরিয়ার। এখন মনে হচ্ছে এই জিনগুলো আমাদের সকল উরালিক জনগোষ্ঠীকে তাদের প্রাচীন সংস্কৃতি ও ভাষার সঙ্গে সংযুক্ত করে।"
ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষার শিকড় নিয়ে বিজ্ঞান ইতোমধ্যে অনুসন্ধান করেছে। এই ভাষা শাখাটি প্রায় ৫,০০০ বছর আগে মধ্য এশিয়া থেকে ইউরোপ ও ভারত পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে, এবং সময়ের সাথে জার্মানিক, স্লাভিক, রোমান্স ভাষাসহ আধুনিক ভাষাগত গোষ্ঠীতে বিভক্ত হয়। কিন্তু উরালিক ভাষাগুলো, যেমন এস্তোনিয়ান, হাঙ্গেরিয়ান ও ফিনিশ, সম্পূর্ণ ভিন্ন; বিশেষজ্ঞরা এখনও তাদের উৎপত্তি কিংবা তাদের প্রথম ভাষাভাষীদের সম্পর্কে সম্পূর্ণরূপে অবগত নন। ভাষাতাত্ত্বিকরা বিশ্বাস করেন, উরালিক ভাষাগুলো সম্ভবত বর্তমান রাশিয়া ও কাজাখস্তানের উরাল পর্বতমালার আশেপাশের কোনো স্থান থেকে উদ্ভূত। তবে ঠিক কোথা থেকে এবং কীভাবে তারা ইউরেশিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছে তা এখনও অজানা।
গবেষণাপত্রের লেখকরা এই রহস্য উদ্ঘাটনের জন্য প্রাচীন উরালিক জনগণের জিন নিয়ে কাজ করেছেন। পূর্বপুরুষদের ডিএনএ-র প্যাটার্ন ও ভ্যারিয়েশন বিশ্লেষণ করে তারা দীর্ঘ প্রজন্ম ধরে এই জনগোষ্ঠীর অভিবাসনের পথ পুনর্গঠন করতে পেরেছেন। এর জন্য তারা ইউরেশিয়ার বিস্তীর্ণ অঞ্চলে, যা আজকের রাশিয়া ও পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর সমান, ১১,০০০ থেকে ৪,০০০ বছর আগে বাস করা ১৮০ জন প্রাচীন উরালিক ব্যক্তির জেনোম বিশ্লেষণ করেছেন। এছাড়া বিজ্ঞানীরা ইতোমধ্যে অধ্যয়ন করা ১,৩১২ জন প্রাচীন ব্যক্তির ডিএনএ-এর সঙ্গে এই তথ্য তুলনা করেছেন। প্রাপ্ত তথ্য থেকে দেখা যায়, উরালিক জনগোষ্ঠীর অভিবাসন হাজার হাজার বছর ধরে সাইবেরিয়ার বিভিন্ন অঞ্চল থেকে সংঘটিত হয়েছে। "এই গবেষণা ব্রোঞ্জ যুগে উরালিক জনগোষ্ঠীর উৎস ও বিস্তারের প্রক্রিয়া আমাদের সামনে তুলে ধরে," বলেন তাম্বেটস।
এই অভিবাসী জনগণের জেনেটিক অনুসন্ধান করে গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে, প্রথম প্রোটো-উরালিক জনগোষ্ঠী হাজার হাজার বছর ধরে বিভিন্ন শাখায় বিভক্ত হয়। একটি প্রধান শাখা পশ্চিম দিকে বাল্টিকের দিকে গিয়েছিল, যেমন ফিনল্যান্ড, এস্তোনিয়া এবং উত্তরপশ্চিম রাশিয়ার এলাকায়, যেখানে আজ উরালিক ভাষাভাষী বসবাস করে। অন্য একটি প্রোটো-উরালিক শাখা, যাকে ইয়েনিসিয়ান বলা হয়, প্রায় ৫,৪০০ বছর আগে সাইবেরিয়ার কেন্দ্রীয় অংশে বিস্তার লাভ করে। সেখানেই ইয়েনিসিয়ান ভাষার একমাত্র বেঁচে থাকা ভাষা কেট। আরেকটি শাখা প্রায় ৪,৫০০ বছর আগে পূর্ব এশিয়ায় অভিবাসন করে, যা লেখকদের মতে অনেক উরালিক ভাষাভাষীর পূর্ব এশীয় বংশোদ্ভূত হওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে। এর কিছু সদস্য পরবর্তীতে আমেরিকায় স্থানান্তরিত হয়ে নেটিভ আমেরিকানদের পূর্বপুরুষ হয়। ইউরেশিয়ার কেন্দ্রীয় স্টেপ অঞ্চল থেকে আরও কিছু উরালিক গোষ্ঠী প্রায় ৩,০০০ বছর আগে হাঙ্গেরিতে অভিবাসন করে।
গবেষণাটি আরও নিশ্চিত করে যে, পূর্ব উরাল পর্বতমালা উরালিক ভাষার মাতৃভূমি। তবুও, তাম্বেটস জোর দিয়ে বলেন, "শুধুমাত্র জিনের ওপর ভিত্তি করে মানুষের ভাষা নির্ধারণ করা সম্ভব নয়।" তিনি, যিনি এস্তোনিয়ান রুটস সেন্টার অফ এক্সিলেন্সের পরিচালক, আশ্বাস দেন যে এই গবেষণা বংশগতির জটিলতা সমাধান করেছে। "এটি জেনেটিক্স, ভাষাবিজ্ঞান এবং পুরাতত্ত্বের বিভিন্ন দিককে একত্রিত করে। এটি দেখায় কিভাবে আজকের উরালিক ভাষাভাষীরা তাদের পূর্বপুরুষদের এই অভিবাসন পথ অনুসরণ করতে পারে এবং ৪,০০০ বছর আগে তাদের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া অসাধারণ প্রযুক্তিগত অগ্রগতির সাক্ষী হতে পারে।" এখানে "অসাধারণ অগ্রগতি" বলতে তিনি বুঝিয়েছেন ধাতুবিদ্যা, বিশেষ করে তামা ও ব্রোঞ্জের ব্যবহার এবং প্রথম উরালিক জনগোষ্ঠীর বিকাশ করা বাণিজ্যিক নেটওয়ার্ক, যা ইউরেশিয়ার বিদ্যমান সংস্কৃতিগুলোর ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল। "বাল্টিকে প্রথম [ইন্দো-ইউরোপীয়] বসতি স্থাপনকারীরা এই ব্যাপক অভিবাসনের পর উরালিক ভাষাভাষীদের সঙ্গে মিলিত হয়েছিল। আমি নিজেও এই সমন্বয়ের একটি মিশ্রণ," তাম্বেটস বলেন। উরালিক জনগোষ্ঠী তাদের ভাষা সংরক্ষণ করায় পাশাপাশি তারা আজকের অধিকাংশ ইউরোপীয়দের মাতৃভাষা ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষায়ও প্রভাব ফেলেছে। উদাহরণস্বরূপ, ভাষাতত্ত্ববিদরা মনে করেন "পানি," "বাটি," এবং "মাছ" শব্দগুলোর উৎস প্রোটো-উরালিক ভাষায় রয়েছে।