ডাচ সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ বা NGT (Nederlandse Gebarentaal) একটি সমৃদ্ধ ও জটিল ইতিহাসের অধিকারী। নেদারল্যান্ডসে প্রায় ১০,০০০ মানুষ এই ভাষাটিকে তাদের মাতৃভাষা হিসেবে ব্যবহার করেন। ১ জুলাই ২০২১ থেকে NGT নেদারল্যান্ডসে একটি স্বীকৃত ভাষা হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে, যার ফলে সরকারকে এই ভাষার ব্যবহার সমাজে প্রসারিত করার দায়িত্ব নিতে হয়েছে।
১৭৯০ সালে, গ্রোনিঙ্গেনের উপাসক হেনরি ড্যানিয়েল গায়ো ত ফরাসি পুরোহিত চার্লস-মিশেল দে ল’এপির অনুপ্রেরণায় প্রথম ডাচ বধির বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন। এই বিদ্যালয়গুলো বিভিন্ন অঞ্চলের বধির শিক্ষার্থীদের মিলিত করার কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে, যা একটি সাধারণ সাইন ল্যাঙ্গুয়েজের বিকাশ ঘটায়। এই সাধারণ ভাষাই বর্তমান NGT-এর ভিত্তি।
১৮৮০ সালে মিলানের একটি আন্তর্জাতিক কংগ্রেস সিদ্ধান্ত নেয় যে বধির শিক্ষায় সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ ব্যবহার বন্ধ করা হবে, কারণ তারা বিশ্বাস করতেন যে অঙ্গভঙ্গির ব্যবহার বক্তৃতা দক্ষতার বিকাশে বাধা সৃষ্টি করবে। এর ফলে নেদারল্যান্ডসে সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ গোপনে চলে যায়, যদিও বধির ব্যক্তিরা অঙ্গভঙ্গির মাধ্যমে যোগাযোগ অব্যাহত রাখে।
NGT-কে পূর্ণাঙ্গ ভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া সম্ভব হয়েছে আমেরিকান ভাষাতত্ত্ববিদ উইলিয়াম স্টোকোর গবেষণার কারণে। ১৯৬০-এর দশকে তিনি প্রমাণ করেন যে ASL-এর মতো সাইন ল্যাঙ্গুয়েজগুলো তাদের নিজস্ব ব্যাকরণ ও কাঠামোসহ সম্পূর্ণ ভাষা। তার গবেষণা সারা বিশ্বে সাইন ল্যাঙ্গুয়েজের গ্রহণযোগ্যতা ও স্বীকৃতি বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখে।
২০২১ সালে NGT-এর স্বীকৃতি নেদারল্যান্ডস সরকারকে সমাজে NGT ব্যবহারের প্রসার ঘটাতে বাধ্য করে। উদাহরণস্বরূপ, সংকট ও জরুরি পরিস্থিতিতে সরকারকে বার্তা NGT-তে অনুবাদ করতে হবে, এবং সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ ব্যবহারকারীরা NGT-তে শপথ বা প্রতিশ্রুতি দিতে পারবেন। এই স্বীকৃতির ফলে নেদারল্যান্ডসে সাইন ল্যাঙ্গুয়েজের মর্যাদা পরিবর্তিত হয়েছে।
সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ স্বীকৃতির আইন সমান আচরণ এবং গুরুত্বপূর্ণ সেবায় প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করে। এই আইন শিক্ষায় সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ অন্তর্ভুক্ত করার কথা বলে, যা বধির ও শ্রবণ প্রতিবন্ধী শিশুদের শিক্ষার সুযোগ বৃদ্ধি করে। যদিও NGT-র স্বীকৃতি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, তবে এখনও অনেক কাজ বাকি আছে।
অনেকেই সাইন ল্যাঙ্গুয়েজের সূক্ষ্মতা এবং এর ব্যবহারকারীদের চাহিদা সম্পর্কে পর্যাপ্ত সচেতন নন। তথ্য প্রচারাভিযান ও কর্মীদের প্রশিক্ষণের মতো উদ্যোগগুলি সচেতনতা বৃদ্ধি এবং অন্তর্ভুক্তি প্রচারে অপরিহার্য। ডাচ সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ ইতিহাসে অত্যাচার থেকে স্বীকৃতির পথে একটি উত্থান-পতনের গল্প বহন করে।
২০২১ সালের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতির মাধ্যমে NGT একটি পূর্ণাঙ্গ ভাষা হয়ে উঠেছে, তবে সমাজে এর সম্পূর্ণ গ্রহণযোগ্যতা ও সমন্বয়ের পথ এখনও সম্পূর্ণ হয়নি। সরকার এবং সমাজ উভয়েরই NGT ব্যবহারের প্রচার ও গ্রহণযোগ্যতার জন্য কাজ চালিয়ে যাওয়া জরুরি। এটি আমাদের দক্ষিণ এশিয়ার সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য ও ভাষার মর্যাদা রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ দৃষ্টান্ত।