في هانتسفيل الحارة بولاية ألاباما، عبر مايكل ساميتز البالغ من العمر 30 عامًا من كالجاري خط النهاية ثانيًا في سباق ضد الساعة لفئة MC3 في بطولة العالم للدراجات البارالمبية على الطريق. الفرنسي لوي هوبير، الذي يبلغ من العمر 19 عامًا فقط، تفوق عليه بفارق 30 ثانية، بينما حصل مواطن ساميتز ألكسندر هايوارد على البرونزية.
هذه الميدالية الفضية ليست مجرد كأس آخر في سجل ساميتز. خلفها قصة إصرار: برونزية الألعاب البارالمبية في ريو 2016، ولقبان في بطولة العالم في عامي 2017 و2018، وسنوات من التعافي بعد الإصابات وتغير الأجيال في الرياضة. في فئة حيث التكتيك والديناميكا الهوائية يحسمان كل شيء، أظهر الكندي أن الخبرة ورباطة الجأش ما زالت قادرة على منافسة النضارة الشبابية.
الدراجات البارالمبية على الطريق ليست مجرد قدرة على التحمل البدني. هنا تتداخل الميكانيكا الحيوية للأطراف الاصطناعية أو الدراجات التكيفية، وعلم نفس التعامل مع الألم، وضغوط الاتحادات التي توزع التمويل بين الرياضات. أثبت ساميتز وهايوارد أن البرنامج الكندي، رغم موارده المتواضعة مقارنة بالبرنامج الفرنسي أو البريطاني، قادر على إعداد فائزين بميداليات باستمرار.
هوبير، القائد الجديد لفئة MC3، يهيمن بالفعل على كأس العالم، لكن فوزه على ساميتز المخضرم يذكرنا بحقيقة قديمة: في الرياضة، غالبًا ما تأخذ الشباب بالسرعة، والنضج بالحساب. أنهى الكنديان السباق في ظروف شعر فيها بالحرارة كما لو كانت 42 درجة، وهذا يضيف وزنًا لنتيجتهما.
بالنسبة لكندا، هذه هي الميدالية الثالثة في هذه البطولة - بعد فضية مارتن دايف في دراجة اليد H1. هذه العروض تعزز مكانة البلاد في الرياضة البارالمبية وتظهر أن الاستثمار في ركوب الدراجات التكيفية يؤتي ثماره ليس فقط بالميداليات، بل أيضًا بإلهام الجيل القادم من الرياضيين ذوي الإعاقة.
فوز هوبير وفضية ساميتز يرسمان معًا صورة: رياضة الدراجات البارالمبية تتطور، لكن الأبطال الحقيقيين هم أولئك الذين يعرفون كيف يعودون ويحافظون على المستوى حتى ضد المنافسين الشباب.
