基因組研究表明，13.5萬年前就已存在語言能力

一項基因組調查表明，人類的語言能力可能至少在13.5萬年前就已經存在，而社會使用可能在大約10萬年前出現。智人大约有23萬年的歷史，對語言起源的估計各不相同。麻省理工學院教授兼合著者茂川滋表示：「全球每個分支的人口都擁有人類語言，而且所有語言都是相關的。」發表在《心理學前沿》上的研究報告《13.5萬年前的智人種群中存在語言能力》分析了15項基因研究。 數據表明，大約在13.5萬年前，人類最初出現了區域性分支。由於現有基因研究的數量和質量的提高，這項薈萃分析才成為可能。茂川認為，所有人類語言都是相關的。他認為，關鍵問題是人類何時具備了發展語言的認知能力，將詞彙和語法結合起來。 大約在10萬年前，考古證據顯示出現了廣泛的符號活動，例如物體上的標記和赭石的使用。這些活動與複雜的語言一樣，是人類獨有的。伊恩·塔特索爾認為，語言是「現代人類行為的觸發器」，激發了思考和創新。茂川承認未來研究的潛力，希望鼓勵更多地探索人類語言和進化。