美國與巴拿馬擴大軍事合作，應對中國關切

美國和巴拿馬已鞏固了一項新的國防和安全協議，旨在加強對巴拿馬運河的控制。此舉正值人們越來越關注中國在該地區的影響力之際。該協議允許美國軍隊部署到巴拿馬控制的設施，進行聯合訓練、演習和其他合作活動。

國防部長皮特·赫格塞斯強調了這種夥伴關係的重要性。他表示，這對於應對他所描述的中國對這一戰略水道日益增長的控制至關重要。赫格塞斯訪問巴拿馬期間，討論了深化安全合作的問題，突顯了美國致力於保持其進入運河的通道。

協議的關鍵方面

該協議包括幾個關鍵條款。它重申了巴拿馬對巴拿馬運河的主權。它還為加強軍事協調建立了一個框架。該聲明制定了一項成本分攤模式計劃，以支付向美國軍艦和輔助船隻提供的服務費用，目標是實現“成本中性”。

赫格塞斯還提到了一個正在開發的更廣泛的框架。該框架將保證美國軍艦“優先且免費”通過巴拿馬運河。巴拿馬運河管理局證實，合作已經涵蓋“工程、安全和網絡安全”，這些都是兩國政府關注的關鍵領域。

巴拿馬對美國軍事基地的立場

儘管安全關係得到加強，但巴拿馬堅決拒絕在其境內建立永久性美國軍事基地。總統何塞·勞爾·穆利諾表示，巴拿馬不能接受軍事基地或防禦場所。這一立場反映了巴拿馬致力於維護其對運河的主權。

穆利諾強調，雖然巴拿馬歡迎與美國進行聯合演習和合作，但它不會允許建立永久性基地。這一決定突顯了巴拿馬尋求在其與美國的安全夥伴關係及其國家主權之間保持的微妙平衡。

地緣政治影響

該協議出台之際，美國越來越關注應對中國在拉丁美洲的影響力。巴拿馬運河是全球貿易的重要水道，處理了美國約40%的集裝箱運輸量和全球貿易的5%。美國將運河視為一項關鍵戰略資產。他們的目標是確保其安全和可及性，以應對中國在該地區日益增長的經濟和物流存在。

赫格塞斯部長警告說，北京在西半球的存在已經過於重要，並且還在繼續擴大。美國正在採取措施加強其在該地區的夥伴關係和安全安排。這是為了應對它認為對其利益的潛在威脅，並維持該地區的穩定。