慶應義塾大學醫學部的科學家們在再生醫學領域取得了一項重大進展，他們實現了人類肝臟類器官前所未有的增長。該團隊成功地將這些微型肝臟模型在三到四周內擴大到原始大小的百萬倍。
這一突破是通過使用抑瘤素M實現的，抑瘤素M是一種參與炎症過程的信號蛋白。研究人員用抑瘤素M處理冷凍保存的成人人肝細胞，導致肝臟類器官呈指數增長。研究表明，這些細胞持續繁殖了三個月，並且至少在六個月內保持活力，而沒有失去其分化能力。
當移植到肝功能受損的小鼠體內時，這些細胞有效地整合，取代了受損的肝細胞，並恢復了基本的肝臟功能。這種創新方法解決了肝移植中供體器官嚴重短缺的問題，並為藥物開發和疾病建模提供了新的途徑。