美國太空總署「好奇號」探測車在火星上發現最大有機化合物，或將推動生命探索

美國太空總署的「好奇號」探測車在火星上發現了迄今為止最大的有機化合物，這一發現可能意味著火星上的前生物化學比之前認為的更為先進。自2012年8月以來一直在探索火星的「好奇號」探測車，使用「SAM」實驗室分析了一個名為「坎伯蘭」的岩石樣本。發現的分子包括癸烷、十一烷和十二烷，分別由十個、十一個和十二個碳原子組成，可能是脂肪酸的片段。雖然這些化合物不能證實火星上過去或現在存在生命，因為它們也可以通過地質過程形成，但這一發現表明該星球上可能存在更複雜的有機化學物質。研究人員認為，蓋爾隕石坑中存在了數百萬年的液態水，這可能使生命得以形成。包括擬議的「火星樣本返回」在內的未來任務，旨在進一步分析火星土壤樣本。