美國太空總署（NASA）已選擇火箭實驗室（Rocket Lab USA Inc.）發射其阿斯佩拉（Aspera）任務衛星，這是一顆旨在研究星系形成和演化的小型衛星。該任務旨在為我們提供關於宇宙如何運作的全新見解。發射目標不早於2026年第一季度，將使用火箭實驗室的電子（Electron）火箭從1號發射場進行。
阿斯佩拉衛星重60公斤，將使用紫外線望遠鏡觀測星系際介質中的熱氣體。這些觀測將幫助天文學家了解星系中氣體的流入和流出，這一過程被認為有助於恆星的形成。亞利桑那大學的卡洛斯·瓦爾加斯是首席研究員。
此次發射合約是根據美國太空總署的「風險級專用和共享發射採購」（VADR）計畫授予的。該合約允許美國太空總署發布固定價格的任務訂單，以獲取發射服務。火箭實驗室執行長彼得·貝克對支持阿斯佩拉任務表示了極大的熱情，並強調了電子火箭在軌道部署方面的可靠性和準確性。
阿斯佩拉是美國太空總署天體物理學部「先鋒計畫」的一部分，該計畫以較低的成本資助引人注目的天體物理學科學研究。該任務標誌著美國太空總署首次進行天體物理學探索，以收集和繪製紫外線光特徵，這有可能更深入地了解恆星、行星和生命的起源。