最新研究強調了使用水作為離子驅動器推進劑的潛力，標誌著朝著更可持續和高效的太空探索邁出了重要一步。這項創新有望降低任務成本，並利用太空中的豐富水資源。
帝國理工學院的赫蘇斯·曼努埃爾·穆尼奧斯·特赫達領導的一項發表在《電推進雜誌》上的研究，探討了使用水燃料霍爾效應推進器（HET）的可能性。HET類似於離子驅動器，使用加速離子來推進航天器。雖然不適合從地球發射，但它們在太空推進方面表現出色。
日本初創公司Pale Blue計劃在2025年的兩次任務中展示其水基推進系統，並與D-Orbit合作。他們的1U+水離子推進器將於6月和10月在D-Orbit的ION衛星運載器上進行測試，展示水推進劑的實用性和環境效益。該系統提供7,000 Ns的總衝量，使衛星能夠進行多次在軌機動。
水燃料系統的優勢
水是一種容易獲得、無毒且易於儲存的推進劑。它與航天器系統（如生命支持和熱冷卻）的協同作用使其成為長期任務的理想選擇。水燃料離子驅動器的開發可以通過減少推進劑需求和利用太空中的資源來徹底改變太空旅行。