美國太空計畫內部正在就優先執行月球任務還是火星任務展開辯論。這場討論的出現，源於對中國可能在月球探索方面超越美國的擔憂。
SpaceX的盟友兼美國太空總署署長提名人、億萬富翁賈里德·艾薩克曼一直倡導同時進行月球和火星的探索。他強調了兩者的潛在益處，並認為這些努力可以並行進行。在參議院確認聽證會上，艾薩克曼回應了兩黨要求致力於阿提米絲計畫的月球目標的壓力，他說：「我們不必將月球和火星的探索視為二元對立的選擇……我認為我們可以並行推進這些工作。」
參議員泰德·克魯茲強調了為國家安全保持美國在月球上的存在具有戰略意義，並警告不要讓中國佔據領先地位。克魯茲表示，優先事項的極端轉變將把陣地讓給中國。艾薩克曼認為，火星任務與重返月球的目標相一致，旨在超越中國在月球方面的雄心。他承諾確保美國太空人重返月球表面，以開發火星任務所需的技術。
這場辯論還涉及預算考量和資源分配。一些人建議評估現有的人類太空飛行計畫，以確定納稅人資金的最佳用途，同時考慮到超越地球的更廣泛目標。儘管存在不同觀點，但人們普遍認為，保持美國在太空探索方面的持續領導地位以及應對中國日益增長的太空能力至關重要。