布魯斯·斯普林斯汀的《生於美國》仍然是一張具有里程碑意義的專輯，在實現流行巨星地位的同時，也忠於斯普林斯汀的音樂理想 [1, 6]。在三年多的時間裡，斯普林斯汀為這部標誌性作品創作並錄製了大約70首歌曲 [1, 2, 3]。經紀人喬恩·蘭道的建議，即添加一首反映斯普林斯汀當前生活的歌曲，促成了《在黑暗中跳舞》的創作 [1]。
受到《內布拉斯加》的樸素風格的啟發，斯普林斯汀塑造了專輯的方向 [1, 8]。標題曲最初來自《內布拉斯加》的演示，經過羅伊·比坦的合成器和馬克斯·溫伯格的鼓點改造，成為一首強大的讚歌，儘管它的歌詞帶有批判性 [1]。蘭道鼓勵斯普林斯汀接受朗朗上口的流行元素，這導致他最初考慮將《掩護我》交給唐娜·薩默，然後才決定自己保留 [1]。作為安慰，斯普林斯汀將歌曲《保護》送給了薩默 [1]。
在專輯完成之前，史蒂文·范·贊特離開去追求個人事業，這促使斯普林斯汀創作了《鮑比·簡》作為對他們友誼的致敬 [1, 2]。儘管范·贊特在專輯完成之前就離開了，但他仍被認為是製作人之一 [1, 2]。范·贊特還在說服斯普林斯汀將《永不投降》收錄到專輯中發揮了關鍵作用 [1, 4]。