科學家們正在使用世界上最大的太陽望遠鏡——丹尼爾·K·井上太陽望遠鏡，以前所未有的細節研究太陽表面。高解析度影像揭示了複雜的磁活動，為我們提供了對太陽閃焰的新理解。這座高4公尺的望遠鏡在夏威夷5級颶風期間拍攝了影像，顯示了類似龍捲風的高解析度磁場，以及影響光線路徑的漩渦磁場。
這些發表在《天體物理學期刊快報》上的詳細觀測結果，對於理解太陽磁場如何形成以及影響太陽表面及其對空間天氣的影響至關重要。來自美國國家科學基金會（NSF）的研究人員重點關注了「磁性龍捲風」的出現，這些狹窄的漩渦結構可以延伸到20公里，類似於曼哈頓島的大小，並出現在太陽的磁場中，這些磁場是攜帶危險電漿從太陽內部到其表面的通道。
透過使用井上望遠鏡中的專用儀器，科學家們可以隔離這些在特定磁場（稱為「G模式」）中的詳細觀測，這是一種特殊的磁場形狀。透過將這些觀測結果與先進的電腦模型進行比較，科學家們正在確認他們關於太陽磁場行為的理論。這項研究的首席科學家大衛·庫里澤解釋說，這些詳細的觀測就像太陽磁場變化的「簽名」。
這些發現正值關鍵時刻，因為太陽正接近其目前11年太陽週期的峰值，這增加了影響地球的強烈磁事件的可能性。2024年5月，一場G5級地磁風暴（最高級別）導致電網和衛星通訊中斷，此外，上層大氣變化也對工業基礎設施造成了影響。