科學家利用ALMA聯盟，與NASA合作，直接觀測到了一個類似於我們太陽系早期階段的行星系統的形成。該系統圍繞著PDS 70運行，這是一顆年輕的恆星，距離地球約400光年，位於半人馬座。
PDS 70周圍環繞著一個氣體和塵埃盤，其中至少有兩顆巨行星正在形成。來自歐洲南方天文台（ESO）的一張圖片清晰地顯示了PDS 70c周圍的環行星盤，PDS 70c是已知的兩顆行星之一。
這個環行星盤是一個圍繞著正在形成的行星的氣體和塵埃結構。這種結構非常重要，因為衛星可以在這裡形成，類似於我們早期太陽系中的木星和土星。
PDS 70c是一顆氣體巨星，質量約為木星的兩倍，它圍繞其恆星運行的距離類似於天王星圍繞太陽運行的距離。它的環行星盤包含足夠的物質來形成多個天然衛星。
這個圓盤的存在證實了關於衛星形成的理論模型。PDS 70b是該系統的另一顆行星，已經在之前的研究中被觀察到，但在最新的圖像中不可見。
這兩顆行星都在原行星盤中開闢了一個巨大的空腔。這個過程發生在不斷增長的行星消耗氣體和塵埃以增加其質量時。
“這個系統代表了一個研究巨行星及其衛星如何形成的天然實驗室，”馬克斯·普朗克天文研究所的天文學家米里亞姆·開普勒解釋說。這一觀測也是理解行星系統如何組織的關鍵一步。
由於其科學重要性，NASA已將PDS 70c納入其系外行星目錄。環行星盤支持關於衛星形成以及木星和土星等行星早期演化的理論。
這一發現提供了太陽系在45億年前可能樣子的一個快照。直接觀察行星的形成使科學家能夠測試和完善現有的行星和衛星系統形成模型。
觀察像PDS 70這樣的系統對於天文學家和天體生物學家尋找宜居世界至關重要。了解行星系統的形成對於確定地球般的條件可能在何處出現至關重要。