貝爾法斯特女王大學的最新研究表明，地球大氣層對太陽輻射的敏感度高於先前認知。這項發表在《地球物理研究雜誌：太空物理學》上的研究，分析了2012年一次強烈的太陽耀斑，發現耀斑內的脈動與地球大氣層的脈動同步。
研究團隊表示，太陽發出的每90秒一次的節律性脈動，在30秒後便引發了大氣層的響應。貝爾法斯特女王大學的博士生艾斯林·奧黑爾領導了這項研究。該團隊利用天基衛星、GPS衛星網路和地面接收器，分析了地球大氣層密度的變化。
了解太陽與地球的關係至關重要，尤其是在當前太陽活動高峰期，耀斑頻繁發生。研究人員表示，強烈的耀斑會擾亂GPS系統並導致無線電中斷。對大氣層快速響應的新理解有助於減輕未來太陽耀斑的影響。