天文學家在距離地球124光年的系外行星K2-18b上偵測到潛在的生命化學指標。由劍橋大學的科學家領導的這項研究，利用了美國國家航空暨太空總署（NASA）和歐洲太空總署（ESA）的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的數據，在行星的大氣層中發現了在地球上主要由生物體產生的化合物。
研究小組在K2-18b的大氣層中偵測到二甲基硫醚（DMS）和/或二甲基二硫醚（DMDS）的化學指紋，該行星在其恆星的適居帶中運行。在地球上，DMS和DMDS是由海洋浮游植物等微生物生命產生的。雖然未知的化學過程可能是K2-18b大氣中這些分子的來源，但這些結果是迄今為止最有力的證據，表明生命可能存在於我們太陽系之外的行星上。
K2-18b的質量約為地球的8.6倍，體積約為地球的2.6倍。2023年的結果表明，K2-18b可能是一顆“Hycean”行星，這意味著一個擁有液態海洋和富含氫氣的大氣層的適居世界。科學家強調，需要進一步調查以排除這些化合物存在的其他解釋。觀測結果必須超過五個西格瑪閾值，這意味著它們偶然發生的機率低於0.00006%。